Книга Восхождение рейнджера, страница 88 – Филип К. Квантрелл

Кто-то громко откашлялся за его спиной. Меркарис приподнял бровь, но все же отступил, и Рейна, к своему удивлению, увидела маленького мальчика с оливковой кожей. Его лысая голова была покрыта черными татуировками с незнакомым ей узором, на теле почти отсутствовала одежда, но висело множество украшений. В его нос, брови, уши и губы были вставлены колечки, соединенные золотыми цепочками, большие карие глаза смотрели на нее без особого интереса.

— Ваше высочество… – Король Ренгар вышел вперед. – Впервые в истории правитель Карата почтил Велию своим присутствием, и все ради того, чтобы встретиться с вами. Позвольте представить императора Фароса Первого из рода Калванари, повелителя Иссушенных земель.

Рейна моргнула, пытаясь скрыть удивление. Ребенок правит всеми землям к югу от Лунных пустошей? Как люди могли довериться мудрости ребенка? Кажется, молчание затянулось, потому что человек рядом с императором Фаросом кашлянул снова.

— Я Сивилис, придворный маг Карата, визирь императора. – Одет Сивилис был так же, как его господин, но бритую голову венчал высокий колпак – выше его магического посоха, – а из подбородка криво торчала черная борода. – От имени императора приглашаю вас взглянуть на чудеса волшебного юга. В Карате путников ждут все возможные удовольствия, которые только можно себе представить…

Король Ренгар втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

— Да-да, прелестно. – Он тронул Рейну за плечо и увел подальше от загадочного императора и его странного визиря. – Не желаете ли немного освежиться?

Маги подошли ближе.

* * *

Скалы кончились, впереди, насколько хватало глаз, лежал каменистый пляж.

Эльфы в панике заметались по берегу. Тень дракона уже пролетала над ними несколько раз, рев слышался за раскатами грома – защитник Корканата почуял, что в его владения вломились незваные гости. Теперь Галанор понял, каково приходится мыши, на которую охотится ястреб.

— Туда! – крикнул Элион, указывая на арку, вырубленную в скале.

Галанор с трудом подавил желание возблагодарить всех богов, хоть, конечно, и не верил в них.

Быстрее, чем любые люди, они рванули в спасительную арку. Галанор успел первым, но задержался, пропуская остальных и высматривая в небе опасность.

Арка вела в длинный коридор, вырубленный прямо в горе и уходящий куда-то под школу. Напротив арки в море вдавалась небольшая пристань для грузовых кораблей, видимо, возивших в школу припасы.

— Это, наверное, вход в школьные кладовые! – крикнула Найвин, добравшись до деревянной двери в другом конце коридора.

— Плевать куда, лишь бы не наружу! – Даже Адамар отбросил браваду, испугавшись дракона.

— Стоп! – гаркнул Галанор, видя, что они уже готовы вломиться в дверь. Все остановились, Айлас, взявшийся за ручку двери, посмотрел на него как на сумасшедшего.

Бах!

Далеко позади Маллиат приземлился на пляж, взмах его огромных крыльев послал в туннель порыв ветра. Даже сквозь шум ливня и волн слышно было, как дракон принюхивается.

Эльфы вопросительно взглянули на Галанора.

— Вспомните, где мы находимся, – велел он. – Здесь наверняка повсюду магические ловушки, каждая дверь может быть зачарована.

Лайра повела рукой, приказывая чарам явить себя.

— Здесь заклятие, которое обрушит туннель, если мы откроем дверь. Я могу его видеть, но… – Лайра беспомощно оглянулась, со страхом глядя в сторону арки. – У нас нет времени накладывать контрчары.