Книга Восхождение рейнджера, страница 75 – Филип К. Квантрелл

— Зараза! – ругнулась Элайт, снова промахнувшись. Она достала было еще стрелу, но стадо уже убежало в леса. Эльфийским зрением Рейна разглядела за деревьями отстающего оленя и, вскинув лук, уложила его одним точным выстрелом.

— Это же невозможно! – Элайт прищурилась, вглядываясь в лес.

— Не для эльфа. – Рейна как наяву услышала голос Фэйлен: принцесса не должна быть высокомерной. – Я могу показать вам несколько техник в пути.

— Натаниэлю это не понравится, – тихонько ответила Элайт. – Он себя считает ого-го каким лучником…

Не успела Рейна ответить, как Натаниэль появился из-за деревьев с ее добычей на плече.

— Вы умелая лучница, принцесса Рейна.

— Просто Рейна…

Отчего-то его потрепанный вид манил ее, взывая к древним инстинктам, перед которыми даже многие эльфы не могли устоять.

Натаниэль в ответ кивнул, явно не зная, как отвечать на такое предложение монаршей особы. В лагерь они вернулись в сопровождении первых звезд.

Позже, когда луна уже проделала большую часть пути по звездному небу, Рейна тихонько приподняла голову, глядя на дозорных через плечо спящей Фэйлен. Эшер и Натаниэль сидели у костра, тихонько переговариваясь.

Наблюдать за ними было интересно: они так по-человечески выглядели и двигались! Рейнджер, судя по волосам с проседью, белой щетине и морщинкам в уголках глаз, был старым. Натаниэль – моложе. Кожа у него была гладкая, короткие волосы – черные, а вот точеная челюсть напоминала эльфийскую. Его темные глаза резко контрастировали с прозрачно-голубыми в свете костра глазами рейнджера.

— Не могу поверить, что мы среди настоящих эльфов! – по-детски возбужденно прошептал Натаниэль. – Это даже для тебя должно быть как сказка!

— Видал вещи и посказочнее, – сказал Эшер, и по голосу его слышно было, что правда видел.

Рейна мысленно пообещала себе расспросить рейнджера о его необычной жизни. Узнать о людях все, что только можно, раз уж оказалась среди них: об их обычаях, о…

Следующей пришла мысль, которую ей думать не хотелось.

— Но все же они не такие, как я себе представлял, – продолжил Натаниэль.

— Забудь обо всем, что тебе о них понарассказывали. Они больше не тот народ, о котором пишут в книжках: никто больше не поет деревьям, чтобы росли леса, и искусства да музыки от них не дождешься. Мы их закалили. Сделали черствыми. Они быстрее нас, сильнее, по сравнению с их магическими силами мы просто дети. Может, на вид они красивые и располагающие, но не забывай: мы связались с хищниками, которые даже драконов превосходят. Нам повезло, что эльфы покинули Иллиан.

— Почему? – спросил заинтересованный Натаниэль.

— Потому что, если они решат объявить нам войну, от человечества останется только сноска в учебнике истории.

Натаниэль взглянул на Рейну и остальных с любопытством, но это было иное любопытство. Эльфийка тут же пригнулась, делая вид, что спит, но чутко прислушиваясь к разговору.

Как Эшер мог столько выяснить о ее народе? Для представителя примитивной расы он был неожиданно полон тайн.

— Откуда ты все это знаешь? – недоверчиво спросил Натаниэль.

Его взгляд на эльфов, честно говоря, нравился Рейне больше.

— У Полночи богатая библиотека. Знания аракешей копились тысячелетиями, даже архивы Корканата перед ними так, читальня.

Полночь… Рейна еще дома слышала о таинственной гильдии наемных убийц. Выходит, Эшер с ними связан?