Книга Восхождение рейнджера, страница 196 – Филип К. Квантрелл

Ему все равно было, кто перед ним – мужчина или женщина, он твердо знал: все они – аракеши, которые отнимут у него Рейну и убьют Элайт, даже не раздумывая.

Впрочем, ему тоже не приходилось раздумывать: навстречу уже бежал очередной аракеш. Он высоко занес меч, желая отрубить наглому рыцарю голову, и Натаниэль увернулся бы… но подошва скользнула по мокрому камню. Он едва успел сгруппироваться, чтобы упасть на одно колено и выставить клинок, блокируя удар. Преимущество теперь было у аракеша: пусть Натаниэль сдерживал один клинок, его легко можно было пронзить вторым…

Но удар так и не последовал.

Убийца завалился назад, из его груди торчал рыцарский меч. Подскочила Элайт, выдернула меч и тут же отбежала на свое место между Натаниэлем и Рейной. Они успели обменяться лишь кивками: «Спасибо», «Не за что».

Натаниэль стер с лица капли дождя и обернулся было к бегущим вниз аракешам… но замер.

Ро Досарн шел по внешней стене, с легкостью прорубаясь сквозь ряды Серых плащей, пытавшихся его сдержать. Натаниэль бросился было к мостику… но остановился. Нужно прикрывать Рейну, нельзя бросать Элайт. Поэтому весь свой гнев на едва не убившего его человека он обрушил на бегущих к нему аракешей.

Ро Досарн подождет.

* * *

Джай Хадрок вбежал в портал и выскочил в просторном внутреннем дворе Западного Феллиона. Его глазами Алидир увидел узкий проход между лошадиными стойлами, дворик-«мышеловку», остатки ворот… и Эшера.

Бывший аракеш, старше большинства нападавших, защищал внутренние ворота, разя мечом направо и налево с невероятной точностью. Порой он запускал огненные шары или отбрасывал нападавших волной чистой энергии: вооруженный камнем Палдоры, с повязкой аракеша на глазах, он был опасным противником.

Алидир подумал, не вмешаться ли самому и не убить ли Эшера, забрав кольцо, но, взглянув на руки человеческого тела, которое на время занял, решил, что это будет бесполезно. Ему не угнаться за шинкующим врагов Эшером. К тому же он изначально собирался просто наблюдать за полем боя. Генералом Валаниса он сумел стать потому, что не лез сломя голову в каждую битву. К тому же, рассудил он, рано или поздно рейнджер выдохнется. И когда он падет, Аделлум заберет кристалл.

— Эшер! Уходи оттуда! – крикнула светловолосая эльфийка, стоявшая на внутренней стене над главными воротами.

Принцесса Рейна Севари…

Она пускала во дворик стрелу за стрелой, прореживая поток аракешей, бегущих на Эшера, на стене ее прикрывали двое Серых плащей. Почему бы с ними не повеселиться?

Алидир подбежал к стойлам и, обратившись к ловкости Джая Хадрока, взбежал по угловому столбу на крышу. Оставался еще один маленький прыжок – на внутреннюю стену, к девчонке-рыцарю. Убить ее будет легко, затем – еще один удар в спину мужчине, и принцесса останется одна.

— Натаниэль! – крикнула девчонка, заметив Джая.

— Вали его! – крикнул в ответ мужчина, сдерживавший натиск сразу двух аракешей.

Девчонка, собрав в кулак все свое мужество, спрыгнула на крышу стойл. Алидир нехорошо усмехнулся: победа практически у него в руках, камень тоже. Почему бы не позабавиться?

Девчонка приближалась осторожно, выставив меч. Алидир медленно и спокойно обошел ее, не поднимая клинка: даже в таком теле он легко мог победить это дитя.