Книга Империя праха, страница 92 – Филип К. Квантрелл

— Клинок слишком чистенький у меня стал, вот что! – расхохотался Доран, гремя черно-золотым доспехом.

Только Глэйд не стал ничего объяснять – лишь кивнул Эшеру. Видимо, с ним бывший аракеш сошелся ближе всех.

Не успела Фэйлен запротестовать, как Рейна вышла вперед.

— Пока мой народ не знает, кого нужно благодарить, но, когда мы принесем мир в Верду, ваши имена будут прославлены в веках! – Она просияла. – Ибо кто способен нам противостоять?

Натаниэль мысленно с ней согласился. Даже без Расселла их отряд состоял теперь из самых умелых и грозных бойцов Иллиана. Может, они даже пройдут через Иссушенные земли и переживут встречу с аракешами… Но вот об ужасных существах из Эшеровой Ямы все равно даже думать не хотелось.

— Я не смогу перенести нас всех в Карат за один заход! – запротестовала Фэйлен. – Слишком большая нагрузка на портал! А второй за день мне не хватит сил открыть.

— Попробуем вместе! – уверенно ответила Рейна.

— У тебя никогда не получалось открывать порталы… куда нужно.

— Тогда помогу хотя бы магической силой! – Возражений принцесса и слышать не хотела.

— Ну хорошо. Все готовы?

Хадавад подъехал поближе на своем вороном коне. Лицо его выражало нетерпение.

Расселл Мэйбери отошел подальше.

— У меня для вас припасено по кружке доброго эля. Возвращайтесь и угощайтесь.

Эшер бросил на него сумрачный взгляд, который на его языке означал благодарность.

— Нужно спешить. – Фэйлен вытащила из поясной сумки кристалл, и тот засиял в ее кулаке, словно звезда, лучи света прорвались сквозь сомкнутые пальцы.

Она бросила кристалл вперед, и тот, вспыхнув всеми цветами радуги, с оглушительным треском взорвался, прорвав в ткани реальности угольно-черную дыру, искрящуюся по краям молниями. Хадавад первым поскакал в портал, устремляясь навстречу новой для него магии, остальные, пришпорив коней – и одного боевого кабана, – последовали за ним. Для Натаниэля это был не первый переход, но тошнота все равно накрыла его, когда мир вновь соткался вокруг его несущегося галопом коня.

Опустившаяся на мгновение тьма превратилась в ярко-голубое небо, потоки солнечного света залили все вокруг. Натаниэль моргнул, давая глазам привыкнуть, и натянул поводья, останавливаясь рядом с остальными. Глядя на вытянувшиеся лица товарищей, он почувствовал, как сердце проваливается куда-то в желудок. Натаниэль обернулся в седле и увидел бесконечные зеленые просторы Лунных пустошей.

Портал закрылся. Зато открылся вид на банду кентавров в ста ярдах.

— Мы определенно не в Иссушенных землях, – заметил Глэйд, не сводя глаз с кентавров, так же пристально наблюдающих в ответ.

— Мы на Лунных пустошах, – отозвался Натаниэль, пытаясь сосчитать все новых и новых кентавров, выходящих на равнину.

— Я не смогла… – Фэйлен, бледная и измученная, бессильно соскользнула с седла, но Эшер успел ее подхватить.

Кентавры решили, что это сигнал. В мгновение ока толпа сорвалась с места, вскинув луки и снятые с убитых мечи. От их нечеловеческого воя и улюлюканья у Натаниэля мурашки побежали по спине.

— На юг! – крикнул Глэйд.

Эшер перекинул обмякшую Фэйлен к себе на седло, а вожжи ее лошади бросил Атарии. С двойным грузом Гектор стал отставать от остальных, но в лице Эшера не было страха – только решимость.

Засвистели стрелы. Вепрь Дорана припустил так быстро и ловко, что Натаниэль поразился. Рейна скакала впереди, ее светлые волосы развевались по ветру, лук Аделлума сверкал на солнце. Натаниэлю хотелось догнать ее, защитить – и с падением Фэйлен в обморок это желание только усиливалось.