Книга Империя праха, страница 180 – Филип К. Квантрелл

Эшер прищурился, пытаясь высмотреть Алидира и Накира. Порталы закрылись, но понять, здесь ли эльфы, за завесой песка и пыли оказалось невозможно. Схватив принцессу за руку, он потащил ее к уцелевшей части лесов: лестница стала их единственным шансом.

Рейна вскрикнула, предупреждая, что темные эльфы все еще здесь, как вдруг кнут Накира обвился вокруг ее руки, дернув и утаскивая от Эшера. Рейнджер схватился за зачарованный меч – и вовремя: Алидир, вынырнув из дымки, сбил его с ног, впечатал в край ворот, сжав горло стальной хваткой.

— Где кристалл? – выплюнул Алидир. Его трясло от гнева. – ГДЕ ОН?

Эшер хватал ртом воздух, пытаясь оторвать эльфа от себя. Падать с такой высоты ему не хотелось, поэтому он изо всех сил старался сломать Алидиру запястье, но древний эльф был слишком силен. Сквозь пелену в глазах Эшер смог разглядеть, как упавшая Рейна отпихивает Накира ногой. Одновременно она дернула кнут на себя, чтобы он натянулся, и взмахнула луком, перерезая его лезвиями тело кнута. Ярчайшая вспышка ослепила их на мгновение, Накир гневно взвыл.

Рейна переглянулась с висящим на краю Эшером, и он сразу же понял, что делать. Оставалось надеяться, что после ночи сражений Рейне хватит сил провернуть этот трюк.

— Где…

Алидир запнулся: Эшер, вдруг прекратив бороться, схватил его за затылок и, оттолкнувшись от стены, потянул за собой в пустоту. Свободной рукой он попытался ухватиться хоть за что-нибудь, и Алидир не выдержал: выругавшись на эльфийском, отпустил его. Расчет оправдался: у падающих с огромной высоты взгляды на важное и неважное здорово меняются.

— Поймала! – Рейна схватила Эшера за руку железной хваткой. Он оглянулся, наблюдая, как Алидир в развевающихся на ветру белых одеждах летит к земле. Однако приземляться он не стал: что-то вспыхнуло – и эльф провалился во внезапно раскрывшуюся черноту.

Эшер вопросительно уставился на Рейну.

— Он ушел в портал! – Принцессе явно становилось тяжеловато.

— Тащи! – Свободной рукой Эшер уцепился за край стены и помог Рейне вытянуть его. – Берегись!

Он оттолкнул ее с пути Накира, но сам распластался на стене.

— Ты испортила мой кнут! – взревел Накир, но удар его пришелся в пустоту.

Эшер откатился в сторонку, прекрасно понимая, что в бой двух эльфов ему с его человеческой скоростью лучше не ввязываться.

Рейна и Накир обменивались ударами, танцевали друг против друга. Темный эльф отбросил кнут и бился голыми руками, Рейна же билась луком, атакуя обоими лезвиями. Однако Накир был слишком силен и опытен, чтобы сдаться в рукопашном бою.

Эшер вскочил и швырнул принцессе зачарованный меч.

— Рейна!

Она среагировала идеально: ушла от ударов Накира и поймала меч. Пока Эшер подбирал кнут, она упала на одно колено и вонзила клинок в живот темного эльфа.

Накир замер. Золотые глаза над черной повязкой, закрывавшей нос и рот, остекленели от боли.

Не тратя времени зря, Эшер захлестнул кнут вокруг его шеи и натянул изо всех оставшихся сил. Накир ухватил его за запястья, пытаясь оторвать от себя, но силы таяли. Пара мгновений – и эльф обмяк.

Вспомнив, как умирал Аделлум, Эшер понял, что будет дальше, но убежать не успел. Магическая энергия, вырвавшаяся из тела Накира, разбросала их с Рейной в разные стороны. Эшеру повезло: труп темнорожденного смягчил его падение. Но Рейна встала на ноги первой, подобралась к светящемуся телу Накира. Магия, готовая разорвать его, вздымала песок вокруг.