Книга Империя праха, страница 131 – Филип К. Квантрелл

— Для Меркариса Тиона Велия это голова змея, – продолжил Хорварт, то парируя, то атакуя после каждого слова. – Если голову отрубить, хвост уже ничего не сделает. Ему нужно выиграть одну битву, и остальные королевства сами встанут под его знамя.

Спутники Тай’гарна прорвались наконец к нему, вырубив кровавую просеку. Он заметил, что к ним прилепились и несколько рыцарей, понявших, что враги стараются держаться от эльфов подальше.

Налмар хлопнул его по плечу, привлекая внимание ко входу в театр. Налмар первым почувствовал магическую ауру, но вскоре она накрыла и всех остальных.

У Тай’гарна все похолодело внутри.

Стройная фигура в черном с золотом доспехе стояла в лучах рассветного солнца прямо, как часовой. Голову ее покрывал капюшон, нос и рот скрывало нечто вроде вуали. В руке темная фигура держала копье. На каждом его конце красовалось изогнутое лезвие с алмазной кромкой.

Тай’гарн уже видел это оружие. И его хозяйку.

Самандриэль Затья, генерал и преданная ученица Валаниса. Эта жестокая женщина была в Длани с самого начала, от ее руки пало бесчисленное множество невинных, и среди них – друзья и семья Тай’гарна.

Золотые глаза Самандриэль блеснули из-под капюшона. Тай’гарн был уверен, что она пытается проникнуть в его разум, посеять в нем страх, чтобы он вышел из боя и отдал победу северянам.

Но эльфийского старейшину не так просто вывести из равновесия.

Он двинулся к темной эльфийке, остальные последовали за ним, молча и слаженно, словно отрабатывали не раз. Солдаты падали под ударами их клинков и магии, не в силах задержать эльфов, но, отбросив последнего с пути, Тай’гарн обнаружил, что на пороге никого нет.

— Она снаружи, – подтвердил Налмар.

Эльфы, не сговариваясь, решили оставить Серых плащей сражаться с людьми Тиона. Против Самандриэль не смог бы выстоять ни один смертный… кроме, возможно, неуловимого рейнджера Эшера. Судя по рассказу Фэйлен, рейнджер и Серый плащ выжили в битве с Аделлумом Бово. Но все же Тай’гарн предпочел встретиться с генералом Валаниса вместе со своими сородичами.

Лучи рассветного солнца коснулись крыш, глубокие тени протянулись по пустым улицам. Ни единая живая душа не вышла посмотреть, что происходит, и неудивительно: если битва в театре и не разбудила весь город, то марширующие солдаты – уж точно.

Эльфы сгрудились спинами друг к другу, вслушиваясь и всматриваясь.

— Это была та, о ком я думаю? – спросил Эзерик.

— Я читал лишь про одного эльфа с подобным копьем, – отозвался Алвин, имея в виду легенды, на которых они со сверстниками выросли.

Лишь теперь Тай’гарн осознал, как молоды эти эльфы. Темная война была для них лишь страницей истории, кровопролитной бойней, которую они не могли как следует осознать. Сражение было для них не более чем игрой… до сегодняшнего дня.

Самандриэль бесшумно спрыгнула откуда-то сверху, со стороны дверей. Алвин умер тут же: алмазное лезвие расщепило его надвое от макушки до поясницы, дробя позвоночник. Отряд немедленно развернулся к ней, но поздно: огненное заклинание Тай’гарна разбилось о выставленный ею магический щит, и вспышка ослепила их на короткий миг.

Тай’гарн пожалел о своей атаке, но размышлять об ошибках, а тем более о смерти Алвина было некогда: молниеносный боковой удар в грудину отшвырнул его на несколько футов. Ему пришлось собрать всю свою эльфийскую грацию, чтобы, кубарем прокатившись по земле, приземлиться на ноги.