Книга Сокровище богов, страница 54 – Филип К. Квантрелл

— Быть не может… – прошептал Эшер.

— Мы живем в мире, где бывает все. – Наста Нал-Акет оперся о посох. – Уж вы лучше всех должны это понимать.

— Но как? – недоумевал Натаниэль. – Никто не смог бы выжить там…

Рейна так и замерла с открытым от восторга и удивления ртом.

— Она жива! – воскликнула принцесса, забыв обо всем. По щекам ее потекли слезы.

— Это, возможно, преувеличение, – заметил Наста.

В мгновение ока радость покинула Рейну. Натаниэль раньше Эшера сообразил схватить ее за руки, чтобы она не спрыгнула, не побежала спасать Фэйлен. Рейнджер же встал перед ней, загораживая обзор.

— Что ты делаешь?! Пусти! – Рейна высвободилась из хватки рыцаря. – Мы должны ее спасти!

— Ворвавшись в армию темнорожденных, ты ее не спасешь! Сама подумай! – Натаниэль развернул ее к себе. – Между нами и Фэйлен сейчас сотни, тысячи темнорожденных. Если бросимся прорываться через них, ни за что ее не спасем. Надо… – Он оглянулся на Насту и Эшера. – Надо размышлять как эти двое.

Эшер почувствовал болезненный укол от того, что его сравнили с Настой, но понимал, что Натаниэль не хотел его обидеть. Да и вид живой Фэйлен слишком его поразил. Правда, вместо того, чтобы избавить его от чувства вины, ее вид, наоборот, сделал ее еще тяжелее. Что, если бы он вернулся в Яму и попытался ее отыскать?..

Это было новое для него ощущение: раньше Эшера такие мысли не посещали, все, что он делал, – решал проблемы по мере их возникновения.

Наста Нал-Акет кивнул на толпу.

— Боюсь, даже умений аракешей недостаточно будет, чтобы спасти вашу подругу.

Все тут же увидели, на что он намекал: позади телеги, везущей Фэйлен, ехали конные всадники в черных доспехах, с короткими мечами-близнецами за спиной. На глазах у них красовались алые повязки. Такая толпа аракешей не поднимала боевой дух, но двое наездников, которых они сопровождали, порадовала еще меньше. Завидев их, Эшер сразу же потянулся к мечу. Белые одежды Алидира резко выделялись среди черной брони убийц, а рядом с ним ехал, должно быть, Таллан Тассарион, один из оставшихся генералов Валаниса.

— Стой. – Натаниэль положил руку на плечо Эшера, не давая тому вытащить меч. – Я что, единственный не хочу сегодня умирать? Если мы сейчас на них выскочим, то все умрем, а Валанис заберет свою добычу.

Наста сунул в карман яблоко, которое нашел во время вылазки.

— Ненавижу соглашаться с Серыми плащами, но тут господин Голфри прав. Скорее всего, армия отдохнет тут, прежде чем идти в земли короля Ренгара. Тогда-то вам представится возможность выбрать момент и спасти вашу подругу… или убить эльфов.

— Нет, – твердо сказала Рейна, глядя на Эшера. – Я хочу, чтобы Алидир и все генералы Валаниса встретили свою смерть, но рисковать для этого Фэйлен я не буду. Мы спасем ее и поспешим в Велию. Не будем усложнять.

Но Эшер теперь разрывался между двумя возможностями, прикидывая, сможет ли сделать и то и другое… Вот только он прекрасно понимал, что выход у них лишь один, особенно в его состоянии.

— Что значит «вам» представится возможность? – спросил Натаниэль у Насты. – Ты уже показал себя дрянным часовым. Что теперь собираешься делать?

Наста облизнул губы.

— У нас с вами разные пути. И здесь они снова расходятся. – Он кивнул Эшеру.

Тот немедленно загородил ему дорогу, сам точно не зная зачем. Во-первых, он не доверял старику, и отпускать его было бы наивно, но еще не хотел, чтобы человек, изломавший его жизнь, просто ушел и умер где-нибудь от старости. Наста Нал-Акет заслужил куда худшей судьбы. Но почему-то ударить его не получалось. Внутри боролись два желания: отступить и убить. И хуже всего было, что та его часть, которая хотела отпустить старика, все еще видела в нем отца.