Книга Сокровище богов, страница 176 – Филип К. Квантрелл

Однако рейнджер недолго радовался: эльфы тоже умирали. Предсмертный крик вечного существа звучал особенно трагично и неестественно, но суровая правда была в том, что враги все еще превосходили их числом. Они нападали как стая зверей, никто не учил их сражаться по-воински. Пока эльфам удавалось сдерживать их на подступах к городу, но отступление перед превосходящими силами было лишь вопросом времени.

Все, что мог Эшер, – сражаться изо всех сил. Он смог отбить летящий ему в грудь кинжал, но не успевал увернуться от меча, нацеленного в спину. Был соблазн перекатиться, но Эшер знал: стоит оказаться на земле, как его к этой самой земле тут же пришпилят копьями. Поэтому он принял удар. Меч рассек кожаный доспех и мышцы, рейнджера бросило вперед, но он, воспользовавшись этим, влетел в дикаря, оттолкнулся, развернулся и в один миг обезглавил его.

Свистнул в воздухе чей-то меч, и не успел другой дикарь сделать и шагу, как Натаниэль одним ударом снес ему половину головы. Рыцаря прикрывал Тарен, по сравнению с которым они оба были как черепахи. Дикари пытались задавить их числом, но островок сопротивления рос: до них добрались Доран и Хадавад, потом присоединились Рейна с Фэйлен. Все вместе они замкнули кольцо и ощетинились всем доступным оружием.

Эльфы мало-помалу вгрызались в ряды темнорожденных. Налмар с Эзериком оторвались от войска и присоединились к старым товарищам. Эшер чувствовал страх, но он исходил не от эльфов и не от его друзей, а от врага. Темнорожденные, окружившие их, перестали бездумно бросаться в бой – только самые дерзкие продолжали нападать.

Эшер услышал чей-то легкий бег. Чувства его были сейчас острее, чем эльфийские, но новый противник слишком быстро перескочил через трупы и прыгнул в центр круга. Эшер обернулся – Таллан Тассарион уже вовсю орудовал скимитаром. Рейна получила сапогом в живот и улетела в толпу темнорожденных. Фэйлен с Натаниэлем бросились отбивать ее у орущих дикарей. Доран размахивал топором, которым с легкостью дробил кости, но Таллан парировал так мощно, что в руках у гнома осталось одно топорище.

Тарен подобрался к эльфу со спины, намереваясь двумя мечами перерубить ему позвоночник. Южанин был быстр и за годы на каратских улицах научился сражаться уверенно – будь на месте Таллана обычный противник, уже был бы мертв. Но в этом эльфе не было ничего обычного. Он не глядя завел свой меч за спину, отбил атаку Тарена и одновременно ударил его по ноге. За этой контратакой последовал удар коленом в лицо, сбивший Белого филина с ног.

Эшер замахнулся мечом так, чтобы наверняка снести Таллану лысую башку, вот только тот повел рукой, словно в танце, и заблокировал атаку. Удар в лицо – и Эшер отлетел в толпу кровожадных дикарей, не давших ему сразу броситься в бой снова. Благодаря внутреннему взору он прекрасно понимал, что происходит у него за спиной, но уверенно парировал все удары спереди.

Таллан избежал первых двух ударов посоха Хадавад, отбил каждое ее разрушительное заклинание, а последнее поймал в кулак и отправил обратно в чародейку. Удар был так силен, что та с криком отлетела в толпу, тут же скрывшись за спинами темнорожденных.

Эшер меж тем отвлекся на последнего дикаря, решившегося на него напасть, – располовинил его от паха до плеча. Когда же он обернулся к настоящему врагу, оказалось, что Доран побежал помогать Хадавад и Тарену, а Натаниэля, Рейну и Фэйлен отнесло волнующимся морем эльфов и темнорожденных.