Книга Сокровище богов, страница 135 – Филип К. Квантрелл

Вблизи гиганты выглядели не менее отвратительно, чем тролли: ростом с дюжину мужчин и в два раза выше троллей, из лысых черепов торчали небольшие рога, плоские острые уши были покрыты коростой. Казалось, зубастой пастью эти твари способны разорвать человека надвое. Толстыми четырехпалыми кистями они сжимали дубины из цельных древесных стволов. Гигант, толкавший правую осадную башню, был весь утыкан стрелами, но доспех из карпатских щитов надежно его защищал.

— Убить великана! – заорал Нед Фенник откуда-то из-за спин лучников.

С позиции Рейны убить гиганта не получалось, зато она могла отлично прицелиться ему в руку. Стрела, усиленная магическим луком, вонзилась в костяшку гиганта, разорвав палец. Монстра это, конечно, не убило, но замедлило башню достаточно, чтобы Серые плащи, стоявшие на стене там, куда она должна была ударить, смогли подготовиться.

Натаниэль обернулся к шестерым рыцарям, собравшимся встречать надвигающуюся на них башню.

— Оставьте эту нам. Лучше помогите там. – Он указал на тот край стены, до которого должна была вот-вот доехать следующая башня. Рыцари помедлили, неуверенные, стоит ли выполнять приказы Натаниэля.

— Вы его слышали! – рявкнул Хорварт с укрепления.

— ДЕРЖИСЬ! – предупредил Фалькор за мгновение до того, как катапульта послала в ворота очередной пылающий валун. Стену тряхнуло, магический щит заискрил.

На верхней платформе началась суматоха: рыцари, раздвигая ряды солдат, повели короля вниз, в безопасное место. Рейна специально встретилась с ним глазами, одним взглядом давая понять, что думает о правителе, бросающем свои войска на поле боя. Короля это, впрочем, не остановило – не медля ни секунды, он припустил во дворец.

— ЗА КОРОЛЯ И ВЕЛИЮ! – крикнул Фалькор. – ЗА ВАШИ СЕМЬИ! ВЫ НЕ СДАДИТЕ ЭТУ СТЕНУ!

Башни подошли уже совсем близко, вторая шеренга лучников выпустила стрелы. Рейна отступила на шаг, чтобы удобнее было целиться, Натаниэль и Эшер, убрав луки, присоединились к Фэйлен, Глэйд поспешил на северную стену, помогать Тарену, а Дорана пока не было видно.

— КЛИНКИ НАИЗГОТОВКУ! – скомандовал генерал, доставая собственный меч.

Рейне не хотелось ждать – она утыкала стрелами верхушку ближайшей башни, и кровожадный вой дикарей внутри сменился удивленными криками боли. Задняя стена разлетелась: зачарованные стрелы пробивали дерево и, цепляя дикарей, вышибали их из башни на головы своим же. Некоторые приземлялись уже мертвыми, некоторые в полете все же успевали выкрикнуть что-то.

Стену тряхнуло: башни наконец остановились. Рейну оглушил скрежет камней, крошащихся под весом перекидных мостов. Каждая башня наладила такой мост, кроме одной: той, что стояла напротив Рейны. Темнорожденные бились внутри, пытаясь опустить мост, но стрелы держали его прочно.

— Слушайте меня, – сказал Эшер, обернувшись к велийским солдатам. – Кто бы оттуда сейчас ни вылез, смотрите им прямо в глаза. Дайте понять, что это ваш дом и без боя вы его не сдадите. Защищайте друг друга, не опускайте мечи. Прежде чем сойтись с северянами, придется одолеть темнорожденных. Все, что вы о них слышали, – правда. Они звери и каннибалы, но дерутся неорганизованно. Помните, чему вас учили, и снова увидите свои семьи.

Велийцы закивали. Одни решительно стиснули зубы, другие обменялись кивками с бойцами рядом, молча обещая прикрывать друг друга. Рейнджер умел вдохновлять, и Рейна подумала, что лучше бы он обратился к солдатам, чем Фалькор.