Книга Право сильного, страница 8 – Джейн Реверди

Сама я в этом была не уверена, но фамильная гордость была такова, что я никому не могла позволить плохо думать про князя Риделя.

Я возвращалась в замок с неспокойным сердцем — если брат заметил мою отлучку, он непременно потребует ответа. А врать я не умела вовсе. И не гнева Эрика я опасалась, а того, что он, разозлившись, мог отправиться в домик егеря и снова выгнать странников на улицу. А мне так хотелось, чтобы хоть одну ночь они провели в тепле.

К моей радости, встретившая меня на кухне Лаура сообщила, что брат, получив важное письмо, снова отправился в столицу — он так спешил, что не стал даже ужинать. Наверняка, получил известие о лунном камне. Ничто другое не заставило бы его выехать из замка на ночь глядя.

Почти всё, что мне принесли на завтрак, я сложила в корзинку. Я и сама была голодна, но моим гостям еда была нужнее. И путь до домика егеря я преодолела вприпрыжку. Ощущение, что я делаю что-то хорошее, наполняло меня радостью.

А еще мне хотелось снова увидеть его — мужчину, даже имени которого я еще не знала. Но хотела узнать. Хотя сама я ни за что не решилась бы спросить его об этом.

Я подумала о том, что путники могли уже уйти, и эта мысль заставила меня содрогнуться. Но когда я выбежала на поляну, то увидела раскрытое настежь окно домика, и вздохнула с облегчением.

Я взбежала по ступенькам крыльца, постучала в дверь.

— Спасибо, — снова сказал мне тот, от взгляда которого я чувствовала себя счастливой. — Я рад, что вы пришли. Я боялся, что ваш брат вас наказал.

Я беспечно тряхнула светлыми волосами. Отъезд Эрика позволил мне почувствовать себя свободной.

— Не стоило беспокоиться. Эрик уехал в столицу. Так что вы можете остаться здесь еще на несколько дней. Вашему другу нужно восстановить силы.

Мне невыносимо было даже думать о том, что уже сегодня они могут сорваться с места.

— Да, это было бы замечательно, — он впервые улыбнулся. — Наверно, вы считаете меня невеждой? Я даже не представился. Меня зовут Астор. Астор Вернер. А моего спутника — Юрген Мориц. А это — Маркиз, — и он погладил своего пса.

— Элли Ридель, — я с удовольствием пожала протянутую руку, а потом отдала Астору корзинку с едой.

Он засмеялся:

— У нас намечается роскошный обед. Пойдемте, мы вас тоже кое-чем угостим.

На столе уже стояла большая сковорода с жареной рыбой. В ответ на мой удивленный взгляд Астор пояснил:

— Здесь, в сенях, были рыболовные снасти. А рядом — озеро, полное рыбы. Надеюсь, барон Бихлер не осудит нас за это.

Я никогда не ела ничего вкуснее этой рыбы. Или всё дело было в тех, с кем я делила эту пищу?

Они поддерживали беседу легко и непринужденно, что выдавало в них людей благородного происхождения. Они сказали, что ехали из-за границы, когда на них напали разбойники. А сейчас они пытаются добраться до столицы.

Если бы у нас были свободные лошади, я предложила бы им их, даже рискуя вызвать гнев брата. Но лошадей не было. Как не было и денег, которые могли бы облегчить путь моим новым знакомым. Последняя монета, которую я держала в руках, была подарком отца на мое пятилетие, и она уже давным-давно была потрачена на сладости и атласные ленты.

После обеда я вызвалась показать Астору кусты ежевики со спелыми сочными ягодами. Мы шли по тропинке, а пес бегал вокруг нас с веселым лаем.