Книга Второй шанс для наследницы, страница 8 – Мелина Боярова, Амари Санд

— Валесса, наша очередь! — ядовито зашипела в спину Эльмира, возвращая меня в реальность.

Отец с Альвиной уже направился к императору, а все остальные застряли, не имея права идти впереди меня. Закусив губы до крови, я молча последовала за главой клана, чувствуя на себе десятки осуждающих взглядов.

Приблизившись к отцу, заняла место по правую руку и склонилась в положенном поклоне, как раз напротив принца, выхватывая взглядом носки его начищенных до блеска сапог.

«Привести. Приговор. В исполнение!»

Огненный ком сначала ухнул в пустой желудок, а после поднялся наверх, сворачиваясь в тугой клубок в области сердца.

В прошлой жизни именно в эту минуту, ослепленная желанием понравиться и собственным волнением, я споткнулась. Упала прямо к ногам наследного принца, который отшатнулся, обливая меня презрением.

Но на этот раз я знала, что так пробуждался огненный дар, откликаясь на мощную звериную ипостась дракона. Дар, который превратил меня в убийцу.

Медленно выпрямившись, посмотрела в темные глаза принца, изучающего меня с холодным интересом. Его зрачки вытянулись в тонкие полоски, а по краям радужки мерцали яркие всполохи огня, в бликах которого мне виделся эшафот и сгорающее в магическом пламени обезглавленное тело.

— Верина Валесса, — произнес он надменно. — Слышал, вы уже в четвертый раз участвуете в брачном гоне и до сих пор не пробудили зверя?

— Верно, Ваше Высочество, — ответила глухим голосом, — среди наследников кланов не нашлось кандидата, призыв которого мой зверь посчитал бы достойным.

— Уверен, в этом году вам непременно улыбнется удача, — кончики его губ дрогнули в самодовольной ухмылке.

— Не думаю, что она мне понадобится, — отзеркалила жест.

За спиной послышался изумленные вздохи Эльмиры и Вельсара. Отец лишь скосил на меня взгляд, и покачал головой. Император же мазнул по мне заинтересованным взглядом, но не счел интересной. Его взор обратился на семейство Валхайнов, ждущих свое очереди.

Мы еще раз поклонились и вернулись на отведенные места. Мачеха, разумеется, не удержалась от нотаций.

— Валесса, ты в своем уме? Как ты разговаривала с принцем?

— Так, как посчитала нужным, — огрызнулась, не испытывая ни грамма вины.

— Ты понимаешь, что своим поведением позоришь не только себя, но и весь клан? Что теперь подумают о твоих сестрах?

— Что у них в запасе тоже есть три попытки? — вздернула бровь.

— Да ты…

— Довольно, Альвина! — оборвал назревающую ссору отец. — Валесса ответила так, как подобает наследнице клана. Никому, даже принцу, не стоило указывать на проблему со зверем. Всем известно, чем сильнее вторая ипостась, тем позже она проявляется, потому что человеческое тело должно быть готово к грядущим изменениям.

— Или же она не проявляется вовсе! — язвительно заметила мачеха.

На ее выпад я никак не отреагировала, а вот отцу искренне улыбнулась. Он не представлял, как много для меня значила его поддержка.

И, как назло, в этот момент я почувствовала, что на меня пристально смотрят. Улыбка медленно сползла с лица, потому что мне даже не надо было поворачиваться, чтобы узнать того, кто стоял за спиной.

— Вер Ирхан, верина Альвина, приветствую, — раздался совсем рядом бархатистый голос Шеридана. — Позвольте выразить восхищение прекрасной половине вашего клана? Верина Валесса, своим необычным видом вы затмили всех девушек в этом зале.