Онлайн книга «Огненные крылья Демона Пустыни»
|
Место кричало нищетой и безысходностью. Босоногие, дочерна загорелые дети в лохмотьях с весёлым гиканьем гоняли змею. Та шипела и кидалась, но мелюзга лишь весело скакала вокруг. Змея пыталась уползти, по лоснящемуся телу то и дело прилетало камнем или палкой. Здоровенная, зрелая хищница сочилась яростью, чем ещё сильнее забавляла детвору. Я отвела взгляд. Внутри домов над нехитрым скарбом корпели женщины. Готовили, стирали в мутной воде, укачивали младенцев. Мужчин видно не было, разве что редкие седые старики подставляли солнцу узловатые колени. Мы словно очутились в далёком прошлом. Если центр Архитепа напоминал южно-европейскую столицу, то сейчас вокруг простирались какие-то доисторические трущобы, больше похожие на картинки из учебников по истории Древнего Мира. Я с ужасом взглянула на Ирихана. Он смотрел в другую сторону, плотно сжав челюсти. Наша гара, естественно, привлекала внимание. Какие-то подростки заулюлюкали ей вслед, а одна чумазая девочка побежала за каретой, протягивая ко мне худые тонкие руки и крича: — Ривана, ривана, монетку на еду! — Ирихан… — в ужасе прошептала я. — Не стоит. Иначе не выберемся отсюда без потерь. Подадим одной — нас окружат сотни. И не смейте плакать, Лия. Я глубоко вдохнула, пытаясь унять подступившие к глазам слёзы. — Они же голодают… — Не все и не всегда, — жёстко ответил он. — Это беднейший район. Хуже него только Умаскин в Минархе. У вас в мире нет бедности? — Есть, но… — Вот и у нас есть. Держите лицо, Лия. Мы осмотримся и уедем. Молча кивнула. А что я могла ему сказать? Что у нас на Земле нет подобных трущоб? Есть. Не в России, конечно, но это не меняет сути. Магия или нет — нищета неизбежна. Видимо, сказок всё-таки не бывает. До шафиды я ехала, опустив глаза в пол. Малодушно? Пожалуй. Но смотреть на это и не плакать было выше моих сил. А ослушаться Ирихана я боялась. Нет, не думала, что он меня отчитает. Просто не хотела подводить и доставлять ещё больше проблем. Да и что он мог сделать? Накормить всех один раз? Что это изменило бы? По большому счёту — ничего. Менять нужно систему. Бороться с причинами, а не со следствием. Я с отвращением коснулась кольца фидии на шее. У всех виденных мною взрослых серебрились на шеях кольца. А ведь для них это наверняка огромные деньги. Либо жизнь впроголодь и иллюзия свободы, либо изнуряющий рабский труд на рудниках и плантациях. Какой выбор был у этих людей? Никакого… Когда гара остановилась, я выдохнула и нацепила подарок Ирихана. Спрятала под широкими полами лицо. Ярко-голубая шляпа, чёрные брюки и бордовая рубашка резко контрастировали с окружающим миром — царством грязно-терракотового цвета. Почва, дома, дороги, одежды, лица — всё сливалось в одно. Только чёрные как смоль волосы местных женщин проступали на общем фоне мрачными пятнами. Здание шафиды вызывающе блистало белым. Стёкла, двери, стены — всё было на месте. Мы зашли с жары в прохладное помещение, и меня едва не сбило с ног густым, удушающим запахом каких-то благовоний, перемешанным с вонью немытых тел. Следом по ушам ударил шум — скулящие причитания, сердитые мужские голоса, женский плач. Окинула быстрым взглядом пятерых фидиров — лоснящихся, сытых, одетых в чёрное — нужного мага среди них не было. Я обернулась на Ирихана и выдавила: |