Книга Попаданка особого назначения, страница 77 – Ирэн Васильева

Я машинально, совершенно неосознанно повернула голову и посмотрела в сторону заснеженных гор. И вдруг в ту же самую секунду ощутила глубоко под кожей знакомое, пугающее до дрожи ощущение. Тягу. Странную, липкую, почти незаметную ментальную волну.

Будто там, за этой невидимой стеной магии, в сердце вечных льдов, что-то или кто-то действительно очень сильно звал меня. Терпеливо ждал. Причём с каждым прожитым днём, с каждым моим шагом на Север этот зов становился всё сильнее, агрессивнее и настойчивее. Нас выслеживали. Кукловод терпеливо ждал, пока сосуд наполнится.

Я резко, с усилием отвела взгляд в сторону леса. Нет. Мне весь этот грандиозный расклад сил категорически не нравится. Совсем.

После утреннего тяжелого разговора и наспех съеденного завтрака мы всё-таки продолжили свой путь вверх по склону. Двигались медленно, осторожно, выверяя каждый шаг на обледенелых камнях. С каждым часом и без того крутой подъём становился всё тяжелее, дыхание сбивалось, а морозный воздух обжигал лёгкие.

Но мои мысли, если честно, сейчас были заняты совсем другим. Одним-единственным глобальным вопросом. Который, если хорошенько подумать, нужно было задать этим венценосным и магическим особам ещё очень давно. Очень-очень давно. В первые минуты моего переноса сюда, что сейчас за такую заторможенность мне было даже немного стыдно перед самой собой.

— Слушайте, — нарушила я монотонный хруст снега под ногами.

— Да, Неля? — отозвался шагавший чуть позади Янин.

— А зачем вы, собственно, вообще меня сюда призвали? Какая конечная цель этого глобального попадалова?

Король от такой неожиданной прямоты едва не споткнулся на ровном месте, а идущий впереди Альвар судорожно и громко закашлялся, чуть не выронив свой магический посох.

— Что, простите? — обернулся ко мне государь.

— Ну, я серьёзно, — я выразительно развела руками в стороны. — Давайте восстановим хронологию событий. Я упала в ваш мир. Меня в первые же минуты чуть не сожрали дикие волки. Потом из ниоткуда прилетели драконы. Потом прибежали жрецы с фанатичным блеском в глазах. Потом пошли разговоры про древние пророчества. Но никто, абсолютно никто из вас до сих пор нормально и вменяемо не объяснил мне, на фига меня вообще сюда притащили! Что я должна починить?

Над заснеженным горным склоном повисла долгая, глухая тишина, прерываемая лишь свистом ветра.

— Знаешь, Неля... — медленно произнёс Янин, внимательно вглядываясь в моё лицо. — Это, надо признать, очень справедливый вопрос.

— Спасибо, я польщена.

— Очень, конечно, запоздалый и несвоевременный, — добавил он.

— И снова спасибо.

— Но абсолютно справедливый.

Я шутливо, но сердито показала ему кончик языка. Король в ответ лишь привычно усмехнулся, а потом его лицо мгновенно стало серьёзным, собранным и строгим.

— Всё это безумие началось около ста лет назад, — негромко начал он, придерживая меня за локоть на крутом повороте.

— Магия... — тихо, мрачно добавил идущий впереди Альвар. — Наша первородная магия внезапно начала стремительно исчезать из этого мира.

Я нахмурилась, плотнее кутаясь в меховой плащ Янина:

— В каком смысле «исчезать»? Растворяться в воздухе?

— В самом прямом и буквальном смысле, Неля, — ответил маг, не замедляя шага. — Старинные заклинания с каждым годом становились всё слабее. Мощные артефакты предков безвозвратно разрушались. Великие природные источники силы угасали один за другим. А способных к чародейству магов в королевстве рождалось всё меньше и меньше. Мы буквально вырождались.