Книга Тёмный защитник, страница 2 – Ноа Хоуп

— Микеле, ты каждый раз забываешь, что я не такая уж и простая цель! – парировала я с дерзкой усмешкой.

Мой брат, как обычно, не собирался дарить мне победу в спарринге, даже если я самый родной для него человек. Он всегда поощрял меня двигаться вперед, за что я ему безумно благодарна.

Микеле ушел от моего захвата и насмешливо спросил:

— Ну что, Марси, еще не готова сдаться?

Брат получал удовольствие от наших схваток, ведь он мог надрать мне задницу, не беспокоясь получить выговор от отца.

— Никогда! – упрямо бросила я, вращаясь вокруг него и выжидая удобного момента для атаки.

Несмотря на шутки, наш бой был наполнен мощной, первобытной энергией. Мы оба изо всех сил старались доказать свое превосходство, вкладывая в каждый удар всю силу и ярость. Микеле сильнее, но я – быстрее и изворотливее. Однако в самый решающий момент, когда я была близка к победе, дверь спортзала резко распахнулась и внутрь вошел наш отец. В свои пятьдесят с лишним, он был в той же прекрасной спортивной форме, что и в молодости. Даже сейчас он мог расправиться практически с любым противником, как с оружием, так и без него.

— Вы оба, немедленно ко мне в кабинет! – громко рявкнул отец. Он редко вмешивался в наши тренировки, а значит, произошло что-то действительно серьезное.

Переглянувшись с Микеле, мы одновременно поплелись следом, забыв о прежнем соперничестве.

— Пап, что случилось? – осторожно спросила я, нервно теребя край футболки.

Но он молчал всю дорогу до кабинета. Здесь, в отцовском святилище власти, обстановка была строгой и внушительной: массивный дубовый стол, кожаные кресла, книжные полки, уставленные томами в потертых переплетах.

Устроившись за столом, отец наконец произнес:

— Я заключил сделку с семьей Альфьери. Микеле, ты женишься на его старшей дочери.

Внутри все похолодело от возмущения и беспокойства. Я знала, что отец способен на многое, но никогда не смогла бы предположить, что он зайдет так далеко, чтобы обеспечить процветание бизнеса. Семья Альфьери занимала высокое положение среди других кланов в Каморре, и уже долгие годы нас связывали деловые связи.

Но брак Микеле по расчету – это слишком высокая цена!

Я бросила взгляд на брата, но его лицо оставалось бесстрастным. Казалось, он был готов к такому повороту событий и спокойно принял свою судьбу.

— Хорошо, отец. Когда свадьба? – спросил Микеле как ни в чем не бывало.

Сжав руки в кулаки, приготовилась к неизбежному столкновению. Может, я ничего и не смогу изменить в мире, где у женщин нет права голоса, а решения принимали мужчины, но не позволю сломать жизнь моему брату.

— Папа, ты не можешь так поступить! Ты забыл, что обещал маме позволить нам самим выбрать себе партнеров? Микеле не заслуживает быть частью одной из твоих сделок! Мы можем найти другой способ решить проблемы.

Я знала, что мне не следовало упоминать маму, поскольку отец слишком тяжело перенес ее смерть. Но он всегда учил нас держать слово, а сейчас нарушил его.

Когда мама тяжело заболела, она умоляла его защитить нас и позволить быть свободными в выборе человека, с которым мы проведем остаток жизни. И папа поклялся: он сделает все возможное для нас и нашего счастья. Как он мог забыть о своем обещании?

На долю секунды его маска босса мафии дала трещину. Мне показалось, он вспомнил день смерти матери – в его глазах мелькнуло сожаление, но тут же исчезло.