Книга Кейта: Дочь Леса. Книга 1, страница 133 – Мария Эмви

Земля под ногами девушки начала промерзать. Сначала мягкая лесная почва стала тверже, а потом и вовсе превратилась в камень, по которому идти было тяжело и неудобно. Лужи в низинах были затянуты тонкой, хрустящей корочкой льда, а на теневых склонах холмов уже лежал нетаявший, слежавшийся снег. Кейта плотнее закуталась в свой теплый дээл и накинула на голову капюшон. Ветер, который в ее родных лесах был теплым и ласковым, здесь стал злым, колючим. Он пронизывал до костей, нес с собой мелкую ледяную крупу, которая больно секла по лицу. Наконец, девушка вышла из последнего редколесья и остановилась, пораженная открывшимся ей видом. Перед ней простиралась безжизненная, унылая тундра. Ни одного высокого дерева, лишь карликовые, скрюченные березки и поля, покрытые мхом-ягелем, который казался седым под низким, свинцовым небом. Вдалеке, на горизонте, виднелись остроконечные, покрытые вечными снегами пики Серых гор.

Пышущая жизнью, поющая тайга осталась позади. Здесь царили холод, тишина и ветер. Это была суровая, неприветливая земля, где выживали лишь самые сильные. Кейта чувствовала, как меняется сама энергетика этого места. Духи здесь были другими — немногословными, суровыми, не привыкшими к чужакам. Она шла по этой замерзшей земле, и ее одинокая фигура казалась крошечной на фоне бескрайних, покрытых снегом и льдом пространств. Девушка чувствовала себя песчинкой, затерянной в ледяной пустыне. Но она не боялась — она была дочерью этого мира, даже самой суровой его части. Удаганка шла вперед, к своей цели, и каждый ее шаг был полон решимости.

Холодный ветер усилился, завывая между редкими деревьями, как голодный волк. Кейта почувствовала, как мороз начал пробираться под одежду, а пальцы на руках и ногах — неметь. Дальше идти без передышки было опасно. Девушка нашла укрытие у подножия невысокой скалы, защищенное от ветра кривой, цепляющейся за камень сосной. Сняв с плеч свой мешок, она достала небольшой котелок и бурдюк с водой. Кейта развела маленький, почти бездымный костер из сухого мха и веточек, которые нашла под снегом. Когда вода закипела, она бросила в нее щепотку согревающего сбора, который дала ей Илин. Пряный, острый аромат имбиря и перца приятно ударил в нос. Юная шаманка сидела, прихлебывая горячий, обжигающий отвар, и пыталась отогреть замерзшие руки о котелок. И в этой звенящей, ледяной тишине, в ее голову непрошено прокрались мысли. Переживания, совершенно неуместные сейчас, но оттого не менее назойливые.

Как там Инсин? Он, наверное, уже давно вернулся в айыл. Девушка живо представила себе эту картину: он и Каскил входят за частокол, неся на плечах богатую добычу. Все племя радуется. Женщины начинают готовить свежее мясо, дети с восхищением смотрят на высокого, красивого степного воина. Он в центре внимания, в тепле и безопасности. А она здесь… Совершенно одна, замерзшая, уставшая, за несколько лиг от дома, посреди ледяной пустыни. Он не ушел домой? Алани передала ему ее просьбу? А если передала, то что подумал степной воин, что решил? Останется ли Инсин ждать ее, рискуя навлечь на себя гнев отца? Или просто махнет рукой и уедет, решив, что ее проблемы — это не его дело… Столько вопросов и ни одного ответа! Кейта разозлилась на себя за эту слабость. Да какая разница, что он делает? У нее есть своя задача и далеко не простая — спасти отца, победить тьму. Но сердце не слушалось доводов разума. Оно упрямо возвращалось мыслями к нему, к теплу его рук и заботе в его глазах.