Книга Кейта: Дочь Леса. Книга 1, страница 113 – Мария Эмви

— Итак, — начал Хулан, и его голос был спокоен и деловит. — Я рад, что вы приняли мое приглашение. Надеюсь, мы все-таки сможем решить все возникшие между нашими кланами разногласия мирным путем.

— Я пришла слушать, хан, — ответила Кейта, и ее голос был холоден и обжигающ, как лед. — Ваши люди пришли на нашу землю с огнем и мечом. А теперь вы заявляете о мире! Я хочу понять причину такой резкой перемены.

Начался разговор, полный сугубо политических ноток. Хан говорил о Великой Суши, о необходимости выживания своего народа, о трагических недоразумениях, которые привели к кровопролитию. Он предлагал им южные пастбища в обмен на право пользоваться их реками и лесами для охоты. Кейта слушала его, задавала острые вопросы, торговалась за каждую пядь земли, за каждое дерево. Она играла роль предводительницы, защищающей интересы своего народа. Но все это время она не просто слушала его слова. Она чувствовала. И то, что она чувствовала, заставляло ее сердце сжиматься от ужаса. Та темная, липкая аура, которую смутно ощущал Инсин, для нее, шаманки, чья сила только что пробудилась, была очевидна, как яркий свет. Она исходила не от самого хана, а от чего-то, что стояло за ним — невидимое, но вездесущее.

Наконец, девушка не выдержала.

— Довольно лжи, хан! — прервала она его, стукнув рукой по земле, и ее голос зазвенел. — Перестаньте говорить о пастбищах и реках, это далеко не самый важный предмет разговора. Давайте уж лучше поговорим о вашем новом «союзнике»!

Хулан замер. Маска спокойного дипломата на мгновение треснула.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Не понимаете? — Кейта нагнулась вперед, криво ухмыльнувшись. — Эта вонь! Вы что, думаете, я ее не чувствую? Запах серы и гнили, запах Нижнего мира. Вы прислуживаете темным силам, хан! Вы заключили сделку с тем, чье имя боится произносить и мой, и ваш народ! И из-за вас пропал мой отец!

В глазах Хулана мелькнуло сомнение, страх, почти отчаяние. Он посмотрел на своего сына, стоявшего у входа, а затем снова на нее. И, к удивлению обоих присутствующих, великий хан пал ниц.

— Я не прислуживаю силам зла! — выкрикнул он, и в голосе Хулана прозвучала боль. — Я стал их жертвой!

Он опустился на подушки, вся царственная осанка вмиг исчезла. Перед ней сидел сломленный, отчаявшийся человек.

— Они обманули меня. Обещали процветание моему народу, а вместо этого принесли лишь смерть и тьму. Злой дух забрал вашего верховного шамана, это правда. Но не для того, чтобы убить.

— А для чего⁈ — потребовала ответа Кейта. Хан поднял на нее глаза, и в них была странная, безумная надежда.

— Он знает, кто ты. Мне сказали, что твой отец — ключ к тебе. Его заточили в самом безопасном, в самом священном месте. В месте, где твой отец будет в полной безопасности и где ты сможешь его найти.

— Где же? — прошептала Кейта, боясь услышать ответ.

— Верховный шаман за пределами Междумирья, — сказал хан, и его слова были как сладкий яд. — Он в Сердце Тэнгри.

Кейта замерла. «Что?».

— Да! — горячо подтвердил сказанное Хулан, и его речь стала торопливой, убеждающей. — Он в ловушке. Но ты… можешь его спасти! Ведь ты уже была там и знаешь дорогу. Тебе нужно торопиться! Проведи камлание прямо здесь, все для этого уже подготовлено.

Он красиво расписывал эту очевидную, чудовищную ложь. Но Кейта была не настолько глупа — она, немного помолчав, расхохоталась. Громко, горько, почти истерично.