Книга Ривермен. Как Тед Банди и я охотились на Убийцу с Грин-Ривер, страница 54 – Роберт Кеппел

Одиннадцатилетнего Патрика Балтазара последний раз видели вечером 6 февраля на Кортленд-стрит. Его тело нашли 13 февраля за офисным комплексом «Корпорейт Сквер», недалеко от Буфорд-хайвей, в трех кварталах от I–85 в округе Декалб. Он был одет, но одежда была расстегнута. Причиной смерти стало удушение петлей.

До конца марта 1981 года пропали и были обнаружены в реках Саут-Ривер или Чаттахучи еще пятеро чернокожих юношей в возрасте от тринадцати до двадцати трех лет. Все они умерли от различных форм удушения.

В феврале 1981 года одна из атлантских газет опубликовала статью о том, что на телах двух жертв нашли волокна разных типов. Похоже, не случайно после этой публикации следующие пять тел – одетых только в нижнее белье или полностью обнаженных – стали находить в воде, а не на суше. Следователи предположили, что убийца сбрасывал жертв в реки, чтобы течение смыло следы волокон.

Следующее тело – Ларри Роджерса – обнаружили 9 апреля 1981 года в пустой квартире на Темпл-стрит, в миле от шоссе Бэнкхед. На нем были только трусы, но на ногах остались кроссовки. Причиной смерти стало удушение, вероятно, в результате захвата. Роджерса последний раз видели 30 марта, за десять дней до обнаружения тела, у него дома в северо-западной части Атланты.

Менее чем через месяц, 27 апреля 1981 года, в 15:30, тело двадцатиоднолетнего Джимми Рэя Пейна было найдено в реке Чаттахучи: оно зацепилось за ветку дерева примерно в четырехстах метрах ниже по течению от моста трассы I–285, между этим мостом и мостом на шоссе Бэнкхед. На Пейне были только шорты, причиной смерти стало удушение.

Последней жертвой в списке оперативной группы стал шестнадцатилетний Уильям Барретт. Его последний раз видел сотрудник службы пробации 11 мая 1981 года в районе Кирквуд в округе Декалб. Тело было выброшено на дорогу и обнаружено около часа ночи следующего дня возле Уинтроп-драйв, недалеко от I–20. Официальной причиной смерти назвали удушение, однако судмедэксперт выявил пять ножевых ранений при наличии лишь двух проколов на рубашке. Одежда была расстегнута, брюки спущены. Кроме того, уже после смерти Барретту нанесли два горизонтальных ножевых ранения.

На следующий день после первой встречи наша консультационная группа представила первоначальные выводы старшим оперативной группы. Мы считали, что как минимум 23 из 27 убийств в списке связаны между собой и совершены одним человеком. Дела Джимми Пейна, Уильяма Барретта, Ларри Роджерса, Патрика Балтазара, Люби Гетера, Терри Пью, Чарльза Стивенса, Эрика Миддлбрука и Альфреда Эванса объединяли одинаковые волокна и шерсть животных на одежде. Поскольку другие чернокожие жертвы – и мальчики, и девочки – были найдены в тех же реках или вдоль тех же дорог, рядом с основными девятью случаями, исключать их из общей картины было рано. Прямых доказательств связи не хватало, но вероятность того, что все 23 (а возможно, и все 27) убийства совершены одним и тем же человеком, оставалась крайне высокой.

Мы также указали, что пока не можем уверенно объединить все 27 убийств в одну серию – слишком много ранних дел было расследовано поверхностно, а предоставленные оперативной группой материалы часто были неполными. Чтобы связать дела, нужно было исключить причастность родственников или знакомых и получить больше информации по каждому эпизоду.