Книга Узы Геркулеса, страница 4 – Жасмин Мас

— Живи в безопасности, будь лучше тех, кто причинил тебе боль.

Я всегда хотела лишь тихой, простой жизни для себя и для Чарли. Не думать о еде, ночлеге и крыше над головой. Проводить дни, как сама пожелаю, учиться и открывать новое.

Она предлагала мне рай.

Но после двадцати мучительных лет в этом мире я наконец приняла правду. Я не была создана для легкой жизни. Мне судьбой предначертано нести страдания тем, кто сделал мне больно.

И скоро Спарте воздастся.

Я овладею своим даром или умру, пытаясь. Скорее всего, второе.

Между покаянием и местью тянулась тонкая, словно лезвие бритвы, грань, и я уже ступила на нее.

В голосе Персефоны звучала сила:

— Алексис, если изберешь этот путь, тебе будет непросто. Твоя душа заплатит высокую цену, но я верю в тебя. Тебе она по плечу. Но ты больше не будешь прежней. Помни: наш мир жесток.

Я натянула капюшон нового плаща на свою шипастую корону, украшенную рубинами.

— Как и мой.

Я уже потеряла всё: свободу, нравственность и человечность.

Задыхаясь от экзистенциального ужаса, я повернулась спиной к Персефоне и Чарли и поспешила вниз по холму, пока во мне еще остались крупицы мужества. Пушистик-младший бежал рядом со мной, сливаясь в размытую кляксу с торчащими в стороны клоками шерсти.

На краю лужайки меня ждал Аид. Цербер сидел рядом с ним. Стоило мне приблизиться, и все три головы разом повернулись ко мне, свесив языки и виляя хвостами от воодушевления.

Пушистик-младший прыгнул на Цербера, и они клубком покатились по траве, оба примерно одного размера.

Аид покачал головой, наблюдая за их выходками.

Чернильный туман окутал его бледную кожу и длинную черную тогу тлетворными спиралями; к хору голосов его дара прибавилось несколько новых.

— Она не понимает, каково это. – Тихий голос Аида нарушил тишину. – Ее сила не такая… беспокойная, как наша. Мы были рождены для битв.

Он потянулся ко мне, и я отшатнулась. Он никогда не причинял мне вреда, но было сложно забыть уроки, усвоенные за годы издевательств. Когда кто-то быстро приближается к тебе, ты отпрыгиваешь в сторону. Всегда.

Аид опустил руку, в его темных глазах вспыхнула ярость – вокруг нас сгустился туман, и мир погрузился в холод – крики стали громче.

Он выдохнул, и туман отступил.

Вода плескалась о камни, до нас снова доносились звуки окружающей природы.

Аид поджал губы.

— Вспомни, чему я учил тебя все эти месяцы: выживание в Спарте определяют лишь сила и страх. Ты должна научиться принимать и контролировать свои более… сложные чувства. Никто не боится здравомыслящих.

Я кивнула, но собственное тело казалось мне чужим.

— Для таких Спартанцев, как мы, в жизни есть только два пути, – тихо продолжил Аид. – Либо мы бежим от самих себя, либо оттачиваем свой дар и становимся… легендами.

Его черные глаза сверкали от полыхающего внутри чувства.

— Нам под силу изменить Спарту, – сказал он. – Твоя сила – яд, и тебя ждет триумф в Сражении Гладиаторов Спарты.

Мне хотелось плакать.

Аид с жаром продолжал:

— Ассамблея смерти не сможет тебя напугать. Ты моя дочь. Это они будут тебя бояться.

Аид улыбнулся тоскливо и вместе с тем мечтательно.

— В твоих венах течет кровь нас обоих. – Он с любовью посмотрел на вершину холма, где стояла Персефона. – Ты наш чудесный ребенок.

Я попыталась улыбнуться, но губы меня не слушались.