Книга Невеста для Белой Короны, или как не влюбиться и не умереть во Дворе, страница 60 – Анна Флин

Кто-то подходит к столику у кровати.

Берёт мазь.

И в следующий миг тёплые ладони касаются моей спины.

Меня прошибает током.

Не потому, что больно.

А потому, что руки — не Лианнины.

Они шире. Увереннее. Медленнее. В них нет суеты, нет привычной заботливой поспешности служанки. Эти ладони не спрашивают разрешения и не сомневаются — они просто знают, что делают. Давят ровно настолько, чтобы не причинить боли, но и не отступить.

Я замираю.

Не дышу.

Внутри — паника и надежда, сцепившиеся в смертельной хватке.

Только бы не услышать этот голос.

И только бы услышать именно его.

— Прости, — раздаётся над моей головой спокойно. — Я сказал Лианне, что сам справлюсь.

Сайр.

Сердце болезненно сжимается.

Не от счастья. От странного, вязкого облегчения, будто кто‑то медленно вынул из груди раскалённый нож, но рана осталась.

Я не оборачиваюсь. Не потому что не хочу видеть его. А потому что если обернусь — сорвусь окончательно, потеряю остатки самообладания, начну говорить лишнее, чувствовать лишнее.

Принц молчит, продолжая аккуратно втирать мазь. Пальцы движутся вдоль позвоночника, задерживаются на болезненном месте, осторожно разминают мышцы. Я непроизвольно выдыхаю — длинно, дрожаще, словно только сейчас позволила себе дышать.

— Болит? — спрашивает он тихо, почти шёпотом, будто боится спугнуть меня.

— Терпимо, — вру я, не задумываясь.

Сайр хмыкает. Едва слышно, но в этом звуке больше понимания, чем в длинных речах.

— Ты всегда так говоришь, когда тебе больно.

Вот проклятье.

Сжимаю пальцы в простыне, комкая ткань до побелевших костяшек.

— Ты не обязан этим заниматься, — бормочу я. — У тебя есть дела поважнее.

— Есть, — соглашается он спокойно. — Но сейчас ты важнее.

И снова молчание.

Не неловкое. Не тяжёлое.

Просто… тихое. Такое, в котором не нужно притворяться.

За окном кричат птицы, где-то далеко звякает металл — возможно, тренируются стражи.

— Сегодня бал, — говорит Сайр спустя минуту.

Я закрываю глаза.

Конечно, бал.

Мир не может остановиться, даже если у меня внутри конец света.

— Я хотел бы видеть тебя там, — продолжает он. — И… представить тебя официально. Как свою фаворитку.

Слово режет слух.

Но уже не так, как в первый раз.

Оно больше не кажется приговором — скорее обещанием, от которого становится тревожно.

— Я приду, — говорю после паузы.

— Я распоряжусь, чтобы тебе помогли, — отвечает он сразу, без колебаний.

— Не надо, — слабо усмехаюсь я. — Я не из хрусталя.

Он улыбается. Я чувствую это даже не видя лица — по тому, как меняется воздух, как теплее становится в комнате.

Пальцы отстраняются.

Тепло уходит.

Принц делает шаг назад, словно сознательно увеличивает дистанцию, давая мне пространство.

— Тогда я оставлю тебя отдыхать.

И вот тут меня накрывает странная, внезапная пустота, будто вместе с его руками ушла последняя опора.

— Сайр… — окликаю я, приподнимаясь на локтях и тут же морщась от боли.

Он оборачивается.

Я поспешно подтягиваю простыню, прикрывая грудь. Сайр смущённо отводит взгляд, будто я не женщина, а священная реликвия, на которую нельзя смотреть без разрешения богов.

— Да?

Смотрю на него внимательно, словно пытаюсь запомнить каждую черту.

На спокойное лицо.

На серые глаза. На человека, который не сжигает, не требует, не тянет меня в огонь.