Книга Вижу тебя, Лили, страница 23 – Анна Флин

Генри смотрит вниз. Потом – на меня.

— Знаешь, Лилиан… иногда любовь бывает не такой, как нам показывают в книгах. И не той, что сложилась. А той, что не отпускает всю жизнь. Я ни дня не прожил, не вспоминая о ней. Но я уважаю Фрэнка. Он был рядом с Элеонорой, когда меня не было. Он воспитал тебя. Он – часть её жизни, и, значит, часть меня.

Опускаю глаза. Потом тихо произношу:

— Простите, что я… злилась. Я просто… боюсь. Боюсь остаться одна.

— Ты не останешься одна, – мягко говорит он. – Я здесь. И у меня есть племянница, Кейси. Ей семнадцать. Этим летом она гостит у меня. Думаю, вы могли бы найти общий язык. Она может помочь тебе в магазине. А потом, когда Кейси уедет в колледж, мы подумаем, что делать дальше. Вместе.

Киваю. Мне хочется доверять этому человеку. И в его голосе есть то, что помогает. Что будто склеивает трещины внутри.

Мы сидим молча. Где-то гудит кондиционер, шаги медсестёр звучат всё так же чётко. Но теперь в этом шуме есть что-то, что не пугает. Потому что я не одна.

Спустя две недели…

С утра всё снова несётся вперёд, словно кто-то промотал жизнь на х2. Телефон прижат плечом, в одной руке тост, другой натягиваю джинсовку – иду по дому в состоянии лёгкой паники, залипая взглядом на плите, которая что-то подозрительно шипит. В раковине гора посуды, но в её сторону даже не смотрю.

— Софи, серьёзно говорю… так жить нельзя, – бормочу я, запихивая тост в рот. – Или засну стоя, или начну разговаривать с книжными полками.

— Тебе нужен отдых, а не разговоры с мебелью, – отвечает она. – Как бабушка?

— Стабильнее. Всё ещё в больнице, но уже в сознании. Устаёт быстро. Генри почти каждый день с ней – помогает со всем бюрократическим кошмаром. Без него… даже не представляю, как бы я справлялась.

Натягиваю кроссовки, хватаю ключи. Время – 8:17. Опаздываю.

— Ты хоть спишь? – спрашивает Софи.

— Пытаюсь. Дом – больница – магазин – дом. Треугольник Бермудский.

— А помощница? Ты говорила, что Генри пришлёт.

— Кейси. Семнадцать лет, приехала на каникулы. Должна быть в магазине к девяти. Очень надеюсь, что она пунктуальная.

— Звучит как план. Лили… ешь нормально. Я тебя умоляю.

— Я ела тост, – бурчу подруге, выскакивая из дома.

— Тост – это предсмертный перекус, а не завтрак! Поешь нормально!

— Хорошо, хорошо. Целую.

Зависающий смех Софи греет так, словно раздвигает утренний туман. На улице солнце бьёт по глазам, ветер путает волосы. Двигаюсь к магазину с единственным желанием – выдохнуть.

Колокольчик звенит над головой, впуская внутрь меня и прохладный воздух. Витрина отражает тусклый утренний свет, коробки с книгами стоят ровно у двери – ждали всю ночь.

К девяти утра в магазине царит лёгкий хаос: половина коробок раскрыта, бумага валяется под ногами, новинки грудой свалены на прилавок. Воздух пахнет типографской краской и картоном.

Кейси всё нет.

Минуты тянутся.

Десять. Пятнадцать. Двадцать.

Проверяю телефон уже в третий раз: пустой экран раздражающе белый. Ни звонка, ни сообщения. Пальцы сами по себе сильнее сжимают корпус.

— Ладно… – Выдыхаю и ставлю телефон на кассу.

Чтобы не сойти с ума от ожидания, иду к полкам. Руки автоматически начинают перекладывать книги, но мысли скачут. В какой-то момент спиной чувствую – кто-то смотрит. Непрошеная мысль обжигает, как ледяная капля.