Книга Эликсир счастья, страница 105 – Мария Фир

А потом я почувствовала на своём плече маленькую ладошку Эйлы.

— Катя, иди сюда, срочно! – горячо прошептала девочка мне в ухо. – Скорее!

— Дорогая, я не могу, у нас собрание, – возразила я.

— Это вопрос жизни и смерти, – дрожащим голосом сказала Эйла, и я выбралась из-за стола.

Она вывела меня из столовой в гостиную и подвела к окну, возле которого уже стояли Нари и Лидия. Ворота замка были открыты, и в них валом валили вооружённые гвардейцы короля Корвуса. Между ними мелькали охотники за головами в разномастных доспехах. Я разглядела и нескольких магов в чёрных мантиях – явно из личной свиты колдуна.

— Я скажу Грегу, а ты – быстро надевай кольцо невидимости и беги в подземелье!

Эйла сунула мне в руку кольцо и кинулась обратно в столовую. Моим первым порывом было броситься за девочкой, спасти её от незваных гостей. Эльфийка Нари тронула меня за локоть.

— Бегите, госпожа. Нас с Эйлой эти люди не тронут, а вам нужно спасаться!

Я машинально сунула палец в кольцо и заглянула в дверной проём. По всему замку уже слышался топот подкованных железом сапог, лязг выхватываемых мечей и резкие окрики гвардейцев.

— Грегориан Теодорус Второй, – произнёс незнакомый мне властный голос. – Вы арестованы по подозрению в государственной измене. И все члены вашего Тайного совета тоже.

Столовая моментально заполнилась гвардейцами и охотниками. Оружие некоторых уже было обагрено кровью – должно быть, стражи замка пытались оказать сопротивление, но долго не выстояли. Нас, даже всех вместе взятых, было очень мало. На наших магов быстро набросили связывающие чары, и теперь никто из них не мог шевельнуть ни пальцем, ни языком. Я в панике отыскала Эйлу. Проворная девчонка протиснулась к выходу, поднырнув под руку воину, пытавшемуся схватить её за волосы. Промедлю ещё мгновение – обнаружат и меня.

— Скорее, скорее, – прошептала Эйла, и я крепко взяла её за руку.

Мы бросились по коридору к чёрной лестнице, ведущей в подземелье. Удирающую малолетку никто преследовать не стал, меня же скрывал артефакт невидимости. Нари и Лидия прикрывали наше отступление, но я понимала, что надолго их не хватит. Люди короля могли угрозами или пытками вытащить правду из слуг и уцелевших стражей.

Ступени мелькали перед глазами, и я невольно вспомнила, как упала в свой первый день в этом замке. Нога распухла так, что на неё нельзя было наступить.

— Эйла, стой! – задыхаясь, скомандовала я. – Пойдём аккуратнее. С переломанными ногами мы не пройдём и десятой части туннеля.

— Перстень скрывает тебя от простых людей, но маг способен распознать иллюзию, – на ходу объяснила мне Эйла. – Как-то раз я залезла в лавку с амулетами, и тамошний хозяин увидел меня сквозь чары!

— Я надеюсь, гвардейцы ещё не добрались до подземелья, иначе нам конец!

— Мы должны их опередить! – И девчонка снова запрыгала через ступеньку, почти не глядя под ноги.

Светильники, вмонтированные в шершавые стены, приветливо вспыхивали при нашем появлении. Задерживаться, чтобы погасить их, было нельзя. Сердце сжималось при мысли, что я убегаю, оставив Грега и наших друзей в опасности. Что я могла сделать против десятков вооружённых воинов? Моя кровь нейтрализует проклятие Корвуса, но она не защитит от меча или пики.

В подземелье я на миг растерялась: куда бежать? Мы с Грегом несколько раз спускались сюда, чтобы проверить, как идут работы по расчистке туннеля, но в панике я путалась в сторонах света. Тайный ход ведёт на север, в сторону скугенской границы, вот только где здесь север? Эйла нетерпеливо дёрнула меня налево. Я стояла как вкопанная.