Книга Возлюбленная пепла, страница 57 – Арина Власкалич

Пройдя пустое поселение насквозь, Мэри двинулась в сторону леса. Ручей, петляя, уходил прямо вглубь деревьев, и девушке стало любопытно немного проследовать за ним и посмотреть, как он устроился среди деревьев. Погода стояла отличная, солнце торопилось к зениту. Однако когда девушка уже подходила к опушке, из-за деревьев показались люди.

Сердце застучало в груди, и Мэри остановилась, пытаясь оценить ситуацию, и в случае опасности дать дёру. Девушка сама не заметила, как начала пятиться, не моргая всматриваясь вглубь леса. Но уже вскоре она увидела – то тут, то там выглядывают любопытные детишки, а впереди стоят несколько женщин и мужчин, несущих на спинах поклажи с вещами.

Вдруг одна девушка, волосы которой были завязаны в платок, помахала Мэри, и та нерешительно помахала в ответ.

Тогда девушка отделилась от остальных и не торопясь зашагала на встречу. Не дойдя до оробевшей Мэри, девушка остановилась в нескольких метрах и поклонилась:

— Здравствуй, хозяйка! Меня зовут Лорна, а это моя родня и соседи. Мы жили в розовой долине, но несколько дней назад пожар разрушил наши жилища, а гроза уничтожила остальное имущество. Мы решили найти новое место, чтобы разбить селение.

— Здравствуйте. – Мэри снова помахала, – Мне очень жаль, что вам пришлось пережить всё это.

Лорна с интересом рассматривала новую знакомую, склонив голову набок:

— На рассвете Ангус вернулся с обхода и рассказал, что нашёл заброшенное поселение, которое раньше никто не видел в здешних краях. Старая Иона говорит, что оно всегда стояло здесь, просто было скрыто. А теперь хозяин вернулся.

— О… вы про каменную деревню…

— Так и есть.– Лорна подала знак рукой, и из-за деревьев выбежал растрёпанный мальчишка, с корзинкой в руках, которую он передал девушке, – У наших предков было принято приносить дары, когда ступаешь на чужую землю. Наше имущество уничтожено, и для начала мы можем преподнести только скромный дар, но это только для начала. И я не стану тратить время и спрошу: можем ли мы остаться жить в поселении? Ведь дома пусты. Мы присмотрим за ними и будем верой служить тебе и хозяину.

Лорна протянула руку с корзинкой, которая оказалась доверху наполнена румяными, источающими аромат свежей сдобы пирогами и булочками.

Мэри попятилась, убрав за спину руки:

— Земля не моя. Я также гостья здесь.

— Вот как? Ну что же, может, я неправильно поняла печать, – хитро улыбнулась Лорна. – Как я могу звать тебя?

— Мэри. – Девушка нахмурила брови.

— Мы в бедственном положении, Мэри. Наши дома уничтожены. А здесь, словно дар небес, целое пустое село. Прошу тебя, спроси мага, можем ли мы остаться. И прими от нас этот дар в знак наших добрых намерений.

Из-за деревьев начали выходить новые люди, позади показался ослик и несколько козочек. В ящиках тележкек сидели куры, а позади, подвязанная к корпусу, стояла корова.

Мэри неохотно потянула руку и ответила:

— Я спрошу. Но хоть он и человек с чистым и добрым сердцем – обещать ничего не могу.

— Этого вполне достаточно, хозяйка.

Второй раз поправлять Мэри не стала и, развернувшись, побежала обратно в дом. Возле ручья она остановилась и хмуро посмотрела на крыльцо. На ступенях стояла та самая красивая рыжеволосая девушка в красном платье, которую Мэри видела, когда сломала ногу. Ветер, раздувавший волосы Мэри в разные стороны, был не в силах пошевелить ни одного волоска на голове красавицы – девушка не принадлежала миру живых. Какое-то время рыжеволосая девушка также рассматривала Мэри, а затем развернулась и прошла сквозь дверь.