Книга Рассвет Элларии, страница 52 – Джулия Фокс

— Лейтенант, — я повернулся к нему, и мой взгляд заставил офицера выпрямиться струной. — Ваши люди должны следить за порохом своих ружей, а не за тем, кто дышит им в затылок. Жнецы пойдут в первой линии. Если ваши кони испугаются — бросайте их и идите пешком. Вопросы?

— Никак нет, — Бренн сглотнул и поспешно отступил назад.

— Посмотри-ка на него. Какая суровость, какие чёткие командные нотки, — из тени надвратной башни донёсся знакомый хриплый голос, сочащийся неприкрытой колючей иронией.

Каин медленно вышел на свет утреннего солнца. Его массивная фигура казалась ещё огромнее на фоне молодых гвардейцев. На его лице застыла всё та же хищная снисходительность. Десять лет назад, четыре года назад, сегодня — он не изменился ни на день. Орден и народ считали это благословением героя.

— Приветствую, — я коротко кивнул ему, не прерывая осмотра строя. — Не думал, что предводитель Ордена решит лично почтить присутствием вылазку обычного капитана.

— Не прибедняйся, парень, — Каин подошёл ближе, и от его доспехов, как обычно, повеяло могильным холодом. — Эви просила меня присмотреть за тем, чтобы ты не угробил три десятка человек ради «высших политических целей». Так что я здесь в качестве надзирателя. Ну или группы поддержки. Зависит от того, насколько сильно ты облажаешься.

— Я не облажаюсь, — отрезал я. — План зачистки согласован с Советом.

— Совет, пакты, согласования... — Каин пренебрежительно сплюнул на обледенелую землю. — От этих слов разит чернилами и слабостью. Лорды Кайрэна сидят в своих каменных норах и трясутся. Они ненавидят наш Союз, презирают идеи о равенстве, но их прижало. И прямо сейчас Совет пытается выкупить их лояльность нашей кровью. Это и есть великая политика?

— Это способ выжить. Если Кайрэн подпишет договор, весь континент получит железную руду. Без этого заводы встанут через год, — я повернулся к нему лицом к лицу. Мы были почти одного роста, и я больше не смотрел на него снизу вверх.

— Ну хорошо, двинулись, командир, — ухмыльнулся наставник. — Дорога до Кайрэна неблизкая.

Я лишь тихо вздохнул, устав от его вечных подколок. Теперь весь отряд будет озираться на Архижнеца вместо того, чтобы слушать мои команды.

* * *

Марш продолжался уже шестой день. Чем дальше мы уходили от сияющего Элларона, тем мрачнее становился пейзаж. Каменистая тропа вела нас всё выше в горы. Наставник шёл рядом со мной, его глаза лениво, но цепко сканировали скалистые уступы.

— Скажи мне, — внезапно нарушил тишину он. — Что ты видишь, когда смотришь на этих людей из регулярных полков? Ну кроме их дурацкого страха перед нами?

Похоже, домашний допрос со стороны мамы закончился, и теперь наступила моя очередь. После той драки с Киллианом во дворике наставник и мама практически не разлучались, и она наверняка рассказала ему обо всех тайнах Совета. Возможно, даже больше, чем знал я сам.

— Я вижу их ауры, — тихо ответил я, чтобы идущий неподалёку лейтенант Бренн не услышал наш разговор. — Их энергия тёплая, сумбурная, но очень хрупкая.

— Именно, — Каин коротко кивнул. — Они хрупкие. Как стеклянные игрушки, которые Киллиан пытается расставить на своей шахматной доске. Он строит для них суды, школы, лечебницы, пишет законы... А зачем? Его истинные цели знает только он сам. Ты вчера снова был в его склепе из книг?