Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 2, страница 418 – Эльза Скарлетт

— Нет, — ответил Том. Но он понимал, что к чему. Поэтому для него не было разницы, была ли помолвка магической или договорной.

— Значит это еще не конец, — горячо воскликнула артефактор. – Все ещё может измениться. Линетта обязательно должна закончить этот год обучения, а следующий год она выиграла на конкурсе.

— Это не имеет никакого значения! – перебил ее Стомиан, пылко и громко. – Свадьбу назначили на лето! – Он вынул из-за пазухи газету и швырнул ее на стол.

Лея тут же схватила прессу, где на первой странице весьма крупным планом были изображены полный, одутловатый и лысеющий герцог Миллёр, и скромно потупившая взгляд Линетта Сенье. Художник запечатлел пару в момент, когда Миллёр поднес руку старшей дочери герцога Сенье к губам для благопристойного поцелуя своей новоиспеченной невесты. Не читая содержание, можно было понять, что к чему, но Лея жадно впилась взглядом в текст.

— Немыслимо! – выдохнула она, закончив это занятие. – Этот отвратительный

«шелкопер»[1] так расхваливает герцога Миллёра, что создается впечатление, будто каждая девушка и ее семья должны сожалеть, что он не выбрал их дочерей в качестве своей следующей жены. О бывших герцогинях при этом нет ни слова.

Для меня в этом не было ничего необычного. Репортеры часто писали на заказ, отражая пожелания заказчика. Герцог Миллёр, будучи очень состоятельным и высокопоставленным аристократом, а также владельцем весьма богатых земель, мог позволить себе купить благосклонность всех столичных писак (от «белых» до «желтых») и владельцев печатных домов. К тому же газета, которую Лея держала в руках, содержал один из вассальных домов Миллёра. Разве могли они опубликовать что-то плохое о своем благодетеле и сюзерене?

— Как бы то ни было, Лея, помолвка явно по расчету, и герцог Сенье не станет менять своего решения. В этой ситуации мы бессильны… — а, увидев взгляд любимой, добавил: — Пока…

Лея едва не зашипела, словно кошка, рассерженная и раздраженная правдой.

— Но Корин!.. Она же искра Тома, – и она так многозначительно посмотрела на меня, что по одному взгляду можно было понять, о чем она хочет сказать, но не сказала, потому что не может. Поняв, что своим гневным взглядом от меня ничего не добьется, она перевела не менее возмущенный взгляд на Тома и добавила странную фразу:

— Вы думаете, что ей ничего не угрожает до свадьбы? Может, это и так, но вряд ли она переживет позор после неё.

Почему мне казалось, что в этой фразе было нечто большее, чем просто опасения аристократки за подругу? К тому же эти слова вызвали заметную реакцию моего заместителя в команде, заставив его опустить взгляд и покраснеть. Несомненно, эти двое имели еще одну общую тайну, касающуюся Стомиана и Линетты Сенье.

Но Лея отчасти была права, и причина ее беспокойства действительно была проблемой. Стомиан может стать королем Дейранара, поэтому нельзя было допустить, чтобы Линетта вышла замуж за герцога Миллёра и умерла от «случайностей», преследовавших его предыдущих жен. Но и необоснованно расторгнуть эту помолвку было невозможно. Вмешаться мог бы только король, но и он вряд ли нашёл бы серьёзную причину для такого шага. Всё-таки речь шла о герцогской наследнице.

Нужно было подумать. В конце концов, Линетте пока действительно ничего серьёзного не угрожало. Ещё полгода она непременно будет учиться в академии, где будет рядом с Томом. А потом посмотрим. За полгода многое может измениться.