Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 2, страница 243 – Эльза Скарлетт

— Знаешь, Лея, - произнес наконец герцог, - каждая умная женщина втайне надеется, что однажды она перестанет быть дурой…

— Эштон! – воскликнула Элине осуждающе.

Лея искоса посмотрела на меня. Да, лорду Сорелю не следовало ругать племянницу здесь и сейчас, в этом Элине была права. От этого Лея испытывала смущение передо мной и пылала праведным гневом.

— Простите, не удержался, - произнес лорд Сорель голосом, в котором не было ни капли сожаления. – Думаю, нам можно уже покинуть бал. Положенную часть мы благополучно пережили.

Я подал Лейяне руку и пошёл за лордом Сорелем в сторону выхода. Прощаться с королевской четой мы не стали. На таких довольно простых для дворца мероприятиях это было не обязательно. Бал больше был организован для общения знати и возможности дать себя показать менее титулованным аристократам. Потому нам бы пришлось долго ждать, пока иссякнет очередь желающих пообщаться с королем или королевой.

Не успели мы пройти холл в бальный зал, как ко мне подошел Фергюс Кёрт. Приложив кулак к сердцу, и почтительно склонив голову, он произнёс:

— Ваше Высокопревосходительство, обязан вас уведомить, что у его Высочества принца конфликт с лордом Иботом Клутвином, который требует вмешательства. Я решил первым уведомить вас. Стоит ли сообщать его Величеству?

«Что там могло случиться у Бентана?», возникла у меня мысль. Но оборотень не стал бы попусту меня беспокоить, если бы мог разобраться сам.

Я посмотрел на герцога Сореля, взглядом спрашивая, будет ли он со своими дамами меня ждать?

— Раз уж пришли вместе, то и уходить нужно вместе, - сказал лорд Эштон. – Пошли, посмотрим, что там случилось. Надеюсь, это много времени не займет…

— Его Величеству пока сообщать не стоит. Доложите только если конфликт не разрешится мирно, - ответил я Фергусу, и мы пошли за ним.

Уже по тому направлению, куда нас повёл глава дворцовой стражи, я начал догадываться о причине разногласий. Шли мы в сторону большой дворцовой библиотеки – туда, где назначила мне встречу леди Бариона, спутница Ибота Клутвина.

Поняв, что нас ждёт, я попросил сопровождающих меня герцога и леди подождать в коридоре, где уже стояли Мейнира и Тарин, а сам зашёл в библиотеку.

Мои самые худшие предположения подтвердились. Суть противоречий была в том, что Ибот просто не нашёл свою даму после какого-то танца и отправился её искать. Обнаружил, естественно, в объятиях принца. Сам Бентан в произошедшем беды искренне не видел и с присущей ему самоуверенностью считал, что оказывает леди честь своим «вниманием».

Картина мне предстала весьма воинственная и отчасти трагичная. Бентан был разозлён и искренне не понимал своей вины и претензий со стороны старшего наследника герцога. Он упрямо настаивал, что всё произошло по обоюдному согласию. Леди Бриона в это время сидела на софе и изображала из себя жертву совращения, рыдая в платок. Платье эльфийка поправить успела, но оборки оставались смятыми, из-за чего, догадаться никому не было сложно. Как по мне, эльфийке следовало бы позаботиться о своём внешнем виде тщательнее, чтобы меньше позориться при посторонних. Не знай я правды, может, и поверил бы её «горю». Но леди сама была виновата в произошедшем и с принцем провела немало времени, пока их не прервали. Соответственно, до этого компания Бентана её устраивала. Сейчас, чтобы окончательно не потерять лицо, ей оставалось изображать из себя совращённую невинность.