Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 85 – Анна Каляда

Я перевела дыхание и посмотрела ему прямо в глаза.

— Тот Кейран, который стоял в тени, — это не ты. Вернее, ты, но сломленный, обманутый, запутавшийся. А этот Кейран — тот, кто сейчас сидит передо мной, — он другой. Он выбрал меня. И я выбрала его.

Кейран долго молчал. Когда он заговорил, его голос был хриплым.

— Ты помнила. С самого начала. Каждый день. И ты знала, что в прошлой жизни я... что я был там.

— Да.

— И ты всё равно позволила мне быть рядом?

— Ты заслужил это. Своими поступками. Своими выборами.

Он закрыл глаза. По его щеке скатилась слеза.

— Я не помню той жизни. Я не знаю, почему тот Кейран стоял и смотрел. Может быть, он опоздал. Может быть, замер. Может быть, был слишком сломлен, чтобы действовать. Но я знаю одно — и клянусь тебе своей драконьей сутью, — я никогда, никогда не смог бы просто смотреть, как убивают невинного. Даже если бы не знал тебя. Даже если бы ты была незнакомкой. Это не я. Я не мог.

Я смотрела на него и чувствовала, как слёзы текут по моим щекам.

— Я знаю, — прошептала я. — Я знаю.

Он встал, обошёл стол и опустился передо мной на колени. Взял мои ладони в свои и прижался к ним лбом.

— Я проведу всю жизнь, искупая то, чего даже не помню, — сказал он. — Я буду защищать тебя. Я буду любить тебя. Я никогда, никогда не позволю никому причинить тебе боль. Клянусь.

Я наклонилась и поцеловала его в лоб.

— Я знаю, — повторила я. — И я люблю тебя.

Дневник Инессы лежал на столе, раскрытый на последней странице. Но его власть надо мной закончилась. Как и власть прошлого.

---

Мы сидели в тишине, когда дверь Архивного Яруса приоткрылась, и на пороге появился лорд Ноктис. Он выглядел иначе, чем накануне выпуска: его лицо, всегда жёсткое и надменное, теперь было растерянным, а руки, сложенные на груди, дрожали.

— Кейран, — произнёс он, делая шаг вперёд.

Кейран напрягся. Его рука, лежавшая на моём плече, сжалась.

— Что тебе нужно?

— Я... — лорд Ноктис запнулся и провёл ладонью по лицу. — Я видел всё. Вернее, не всё — я пришёл, когда стража уже оцепила вход. Но мне рассказали. Инесса. Умбрия. Ритуал. И то, что ты... что ты пытался её остановить.

— Я пытался остановить её не для тебя, — ответил Кейран холодно. — Я делал это ради Эриды.

— Я знаю. — Лорд Ноктис опустил голову. — И я был неправ. Во всём. Я собирался женить тебя на интриганке, не слушая твоих возражений. Я поверил Умбрии пятнадцать лет назад, хотя ты говорил мне правду. Я отвергал твой выбор, твою волю, твою свободу. Я вёл себя как тиран. И я прошу у тебя прощения.

Кейран молчал. Его лицо было непроницаемым, но я чувствовала, как дрожит его рука.

— Ты просишь прощения сейчас, — сказал он наконец, — потому что увидел, к чему привели твои решения. Потому что твоя репутация пострадала бы, если бы всё это выплыло наружу. Или потому что ты действительно сожалеешь?

— Потому что я действительно сожалею, — ответил лорд Ноктис, и в его голосе прозвучала такая искренняя боль, что даже я на мгновение ему поверила. — Я потерял жену. Потом я почти потерял сына — сначала из-за Умбрии, потом из-за своего упрямства. Я не хочу потерять тебя снова. Ты — всё, что у меня осталось.

Повисла пауза. Кейран смотрел на отца, и в его золотых глазах боролись обида, гнев и что-то ещё — что-то похожее на надежду.