Книга Предвестница беды 2, страница 84 – Натали Лансон

Время игр в кошки-мышки закончилось.

Начиналась охота.

Я стояла у высокого стрельчатого окна своей спальни, вцепившись пальцами в тяжёлый бархат портьеры так, что костяшки побелели.

Сердце колотилось где-то в горле, отбивая бешеный, рваный ритм.

Внизу, во внутреннем дворе замка, царила суета, но для меня весь мир сузился до одной-единственной картины: трое всадников в тёмных плащах и пятеро стражей-дуболомов, чьи фигуры казались вырезанными из цельного куска гранита.

Герцог Маркел, Дориан и Балтус.

Они уезжали. Прямо сейчас.

Снегопад, который начался ещё на рассвете, превратился в настоящую пургу, и всадники, выехав за ворота, тут же скрылись в белой, клубящейся мгле, оставляя за собой лишь тёмные борозды на девственно-белом покрывале двора.

Я видела, как взбрыкнула лошадь Дориана, как грубо он дёрнул поводья, выравнивая её ход, и как Балтус, даже не обернувшись на окна замка, пришпорил коня, исчезая в метели первым.

«Ну же... Ну же... – мысленно подгоняла я их, моля всех местных духов о том, чтобы Криосы не передумали… – Чтобы наш план воплотился в реальность! Если эта троица решит вернуться через час, сославшись на непогоду или внезапное озарение, мы окажемся в ловушке».

Спешка могла всё погубить.

— Они уехали, – выдохнула я, не замечая, что говорю вслух.

Тёплые ладони легли мне на плечи, мягко массируя напряжённые мышцы шеи.

Я вздрогнула от неожиданности и тут же расслабилась, откинув голову назад и прижавшись затылком к груди Рейвена.

Присутствие Морталиса было моим якорем.

Запах его кожи – смесь морозной свежести и чего-то терпкого, древесного – мгновенно успокоил бешено скачущее сердце.

— Тише, моя принцесса, – голос мага прозвучал низко и успокаивающе прямо над моим ухом. – Не торопись. Мы ждали этого момента слишком долго, чтобы испортить всё из-за опрометчивой спешки. Дай им время отъехать подальше.

— Я знаю... знаю, – прошептала, закрывая глаза. – Но мне так страшно. Балтус... В моих видениях он – абсолютное зло.

— Я здесь, – Рейвен сжал мои плечи чуть крепче, передавая свою силу и уверенность через прикосновение. – Я пойду с тобой и буду прикрывать спину. Не волнуйся.

Мы простояли так ещё несколько минут, просто дыша в унисон и глядя на то, как стихает суета во дворе.

Замок медленно погружался в привычную дневную дремоту.

Обед и ужин прошли в звенящей тишине и одиночестве.

Герцогиня Элиана так и не спустилась к столу. Видимо, тревога за затею мужчин со «спасением» Изары оказалась сильнее её извечной потребности унижать меня при каждом удобном случае.

Это было странно и непривычно – сидеть за огромным дубовым столом одной и слышать лишь стук столовых приборов о фарфор и треск поленьев в гигантском камине трапезной.

Когда я поднялась к себе, артефакт связи на запястье Рейвена тихо завибрировал тусклым синим светом.

Маг отошёл к окну, активируя кристалл.

— Да? – тихо произнёс он в пустоту.

Я замерла, прислушиваясь. На Грете не было лица от беспокойства.

— Понял вас... Да... Отличная работа... Продолжайте наблюдение.

Маг повернулся ко мне, и его глаза под маской сверкнули удовлетворением.

— Они остановились на ночь в таверне «Лесной приют». До монастыря Святой Розы осталось ещё полдня пути, но пурга усилилась. Ночью они скакать не рискнут – это верная смерть для лошадей и людей. У нас есть время до завтрашнего полудня, так что можем никуда не спешить. Готовься. Я буду ждать тебя в тайном проходе. Запомни: два поворота налево, на развилке прямо и один раз направо.