Книга Предвестница беды 2, страница 102 – Натали Лансон

— Кошмар, – выдохнула леди Дион, бледнея. – И что же нам делать? Он придёт… И мне заново выстраивать тот блок, который я почти три месяца формировала? Это нереально! Мне даже ночи не хватит…

— Тише, – успокоил магиню Морталис, принимаясь ходить из угла в угол, точно загнанный зверь. – Возможно, вторичного захвата сознания не потребуется. Судя по поведению Дориана, Балтус не хочет, чтобы тебя, Кира, посещал его старший брат в эти оставшиеся две ночи.

— Согласна, – я кивнула, вспоминая пустой взгляд Дора.

— Однако это не даёт нам даже секунды на отдых, девочки. Мы почти у цели. Бдительность сейчас должна стать нашим вторым «Я». Кира!

— А?

— Никаких подарков и знаков внимания не принимай! Ни от кого! Даже если горничные скажут, что это от меня, поняла?

— Так точно, – сорвалось с языка раньше, чем я подумала.

Рейвен усмехнулся, но никак комментировать не стал.

— Грета… то же самое. Повсюду сопровождай Киру. Ни на секунду не оставляй её. Я тоже буду всегда рядом. В целом, было бы разумнее оставаться здесь, но количество гостей в замке не позволят тебе, Кира, такую вольность. Маркел объявил тебя хозяйкой замка в отсутствии леди Элианы. Забота о гостях, развлечения, удобства – всё на тебе и штате слуг, которые обязаны подчиняться твоим приказам. Увы…

— Я справлюсь, Рей.

— Конечно, – маг немного дёргано улыбнулся. – Не сомневаюсь нисколько.

— Почему тогда так нервничаешь?

Мне достался тяжёлый взгляд.

А уж после – ответ:

— Потому что я не привык недооценивать противника.

Следующие два дня превратились для меня в изматывающий марафон на выживание, где каждый миг требовал максимальной концентрации и актёрского мастерства. Я чувствовала себя канатоходцем над пропастью: одно неверное движение – и мы все полетим вниз.

Из хорошего: замок Криосов, действительно, теперь подчинялся мне. Это была странная, почти сюрреалистичная власть. Я отдавала приказы слугам, распоряжалась насчёт ужинов для жителей крепости, следила за тем, чтобы камины в гостевых покоях были натоплены, а вино не заканчивалось. Грета, словно моя верная тень, всегда была рядом, помогая советами и поддерживая морально. Мы с ней превратились в единый механизм управления этим огромным каменным монстром.

Но если управление замком было лишь утомительной рутиной, то игра в кошки-мышки с Балтусом стала настоящим адом.

Тактика младшего лорда изменилась кардинально, превратившись из ледяного игнорирования в удушающую навязчивость. Если раньше он избегал меня, то теперь я физически не могла сделать и десяти шагов по коридору, чтобы не столкнуться с ним.

Я уговаривала себя, успокаивала, что осталось всего два дня, но…

День первый.

Преследование началось сразу после завтрака. Я шла по восточному коридору, направляясь в библиотеку, чтобы проверить наличие нужных книг для жрицы Зарины, которые она у меня попросила найти, когда услышала за спиной мягкие шаги.

— Моя дорогая принцесса! Какое счастье, что я тебя нашёл!

Я обернулась, натягивая на лицо вежливую улыбку.

Передо мной стоял Балтус, сияя, как новенькая золотая монета.

В руках он держал огромную корзину, доверху наполненную алыми розами. Запах был одурманивающим, сладким до приторности.

— Балтус... – мой голос прозвучал ровно, хотя внутри всё сжалось. Лицемерие, особенно в исполнении самой себя, доводило меня до исступления. – Что это?