Книга Жена для двух лэрдов, страница 58 – Алекса Вулф, Ася Медовая

Где-то сбоку восторженно выдохнул Фланн Руад, наверняка оценивая стоимость фамильного украшения.

Я не знала, как должна поступить. Никакого кольца взамен у меня не было. Но служитель подсказал:

— Теперь можно поцеловать жену. Ваш союз благословлен.

— В другой раз, — хриплым голосом ответил лэрд, когда мое сердце уже ушло в пятки, а за спиной Марна и Ниса затаили дыхание, надеясь разглядеть уродство моего мужа.

С церемонией было покончено.

Я все же стала женой чудовища.

О том, как я буду жить дальше, старалась не думать. Если каждый день в его замке станет для меня кошмаром, я снова сбегу. Я лучше умру, чем буду с ним целоваться.

Я не заметила, как мы проехали в карете обратный путь. Мы уже подъехали к замку, когда лэрд Латагейн повернулся ко мне и произнес:

— Лэрди, я должен принести извинения за свой внешний вид. Когда-то несчастье и огонь изуродовали меня. Теперь даже собаки лают вслед, а детей пугают моим именем. С тех пор я ношу маску, чтобы скрыться от людских глаз. Приведя вас в свой дом, я сразу понял, что только вы станете моей женой. Я отослал вашего отца, потому что комнаты и гардероб еще не были готовы, чтобы я сделал вам предложение.

— Вы его не сделали, — не смогла промолчать я. — Вы просто решили, что я буду вашей женой, и не оставили мне выбора.

— Вы против? — после паузы спросил лэрд.

Я промолчала, не зная, что ответить. Заявлять о своих правах? Но я до сих пор не была уверена, что у женщин здесь есть хоть какие-то права.

А еще я помнила жадное возбуждение отца, когда он разглядывал мое обручальное кольцо. Алчность горела в его глазах. Он сделает все, чтобы через меня пробраться в кошелек лэрда. И не примет обратно, если я сбегу от мужа или доведу его до того, что он сам выставит меня из замка.

Какие у меня еще есть варианты? Духлак или бандиты с большой дороги?

Я вздрогнула, когда карета остановилась, и замерла в ожидании. Юноша-прислужник открыл дверцу, помогая мне выйти.

Догадывался ли лэрд, как неприятны мне прикосновения его холодной кожи перчаток?

Муж неловко выбрался следом и проговорил:

— В довесок к своему уродству я еще и неуклюж. Потому ступайте впереди.

Мне показалось, или в его голосе сквозил сарказм? Он смеялся над своими увечьями?

Бони ждала нас внутри. Она была счастлива, а на меня снова накатило то странное чувство возвращения домой.

— Мы очень старались, чтобы замок к вашему приезду был в полном порядке, лэрди, — сказала Бони, с довольным видом обводя взглядом сияющий холл.

Дворецкий, которого я видела впервые, принял из рук лэрда плащ. А хозяин обернулся к нам:

— Бони, проводи лэрди в ее комнату. Пусть отдохнет и переоденется перед обедом.

— Да, хозяин. — Бони поклонилась и кивнула мне на лестницу. — Пойдемте, лэрди, Верд растопил для вас камин, чтобы вы согрелись.

Мы еще не дошли до второго этажа, как она продолжила:

— Ваша комната соединяется с комнатой лэрда, лэрди, так будет удобнее.

Я вздрогнула, только сейчас понимая, что впереди меня ждет брачная ночь. С хозяином.

По телу пробежала дрожь. Смирится ли он с тем, что я всего лишь терплю его прикосновения? А главное, смогу ли я их вытерпеть?

Живое воображение быстро дорисовало устрашающую картину, как лэрд, униженный моим отношением, выгоняет меня утром из замка, и Руад повторно продает Духлаку, а тот, наигравшись, бросает в толпу бандитов.