Книга Убийство среди книг, страница 19 – Тони ЛоТемпио

— Привет, Чарли, — произнес он. — Рад тебя видеть. Зейна сказала, что ты все та же, и не соврала.

Я откашлялась.

— Спасибо. Насчет тебя она тоже душой не покривила. Ты тоже не изменился. «Убийственно красив. Уймись, мое сердце».

— Спасибо на добром слове, — сверкнули мне в ответ идеально белыми зубами. — Так чем ты занималась последние — сколько там уже? — шестнадцать лет после выпуска?

— Около того. Ну, работала на Манхэттене.

Он выпучил глаза.

— В большом городе? Вау! И вернулась сюда? Зачем?!

Я мысленно вздохнула. Мне что, все будут задавать этот вопрос?

— Просто решила, что пора сменить картинку.

— Что ж, полагаю, открытие книжного под эту категорию определенно подходит, — рассмеялся Джефф. — Даже представить не могу, как жить в большом городе.

— Ты бы не пропал, точно говорю, — отмахнулась я. — Не так там плохо, как может показаться. — Улыбнулась и добавила: — А ты, смотрю, пошел по отцовским стопам.

Он нахмурился:

— Не совсем. Я тоже уезжал на некоторое время. Пробовал себя в разных предприятиях, но как-то ничего не выстрелило, вот я и вернулся. Отец принял меня с распростертыми объятиями. Стало быть, вы с Зейни решили раскрутить собственный бизнес, а? — Он огляделся по сторонам. — Выглядит определенно иначе, чем та лавочка старых перечниц. Все было такое промозглое и темное. — По выбрал именно этот момент, чтобы неторопливо пройтись по конторке, и Джефф вздрогнул, а потом взглянул на меня. — У тебя кот. Черный.

Я кивнула:

— Мы друг друга как бы усыновили. Я нашла его в проулке за магазином.

— Кажется, мы знакомы, — сказал Джефф. — А, точно… это тот бродячий котяра, что ошивается по помойкам на задворках здешних лавок. — Он было двинулся к коту, но По сел столбиком и уставился на него горящими глазами. В горле у него заклокотало шипение, и Джефф попятился. — Сдается мне, он меня помнит, и не с лучшей стороны. Гонял его пару раз, — сознался он.

Я взглянула на кота.

— По, веди себя прилично. Джефф хороший. Он мой старый друг. Он меня на школьный выпускной водил.

По склонил голову набок и резко мявкнул, словно не соглашаясь. Затем спрыгнул с конторки на пол и прошествовал в дальний угол. Там он дважды обернулся вокруг себя, улегся, положив голову на лапы, и мрачно уставился на нас обоих.

Я погрозила коту пальцем.

— Где твои манеры?

Джефф послал мне извиняющуюся улыбку.

— По-моему, у него на меня зуб. И полагаю, не так уж он неправ.

Парень искоса взглянул на меня.

— Так ты помнишь выпускной, м? Замечательный вечер был…

— Да уж, — отозвалась я.

Повисла длинная неловкая пауза, а затем я ткнула пальцем на светильник над головой и торчавшие из него провода.

— Ладно, давай к делу. Я бы хотела заменить эту рухлядь на несколько винтажных шаров, но сначала надо убедиться, что проводка в порядке.

— Уж с этим-то я разберусь, — заверил Джефф. — Только схожу к себе в грузовичок за стремянкой. Это недолго, я припарковался в проезде рядом с пекарской половиной.

Он повернулся к выходу, но я поймала его за рукав.

— А ты, случайно, никого не видел, кто бы болтался поблизости, когда ты подъехал? Такого темноволосого мужика в потертых джинсах и куртке?

Джефф покачал головой:

— Не-а, ни души не видал. А что?

— Да заглядывал в окно, когда я пришла.

Однокашник хохотнул.