Книга Им придется умереть, страница 175 – Питер Джеймс

Достаточно, чтобы спасти жизнь дочери?

Через пятнадцать минут она, как обычно в эти дни, осторожно вошла в дом и почувствовала неприятный запах из лотка Дафны. И какой-то еще, другой, чуть слабее. Как будто кто-то готовил обед. Мэг нахмурилась. На завтрак она сделала себе омлет с помидорами, парочка из которых подгорела. Но, как ни странно, запах все еще витал в воздухе.

Дафна вдруг жалобно мяукнула. Мэг опустилась на колени и погладила ее по шее:

— Хочешь есть, да? Ну конечно хочешь, разве бывает иначе?

Она поставила зонт в специальную подставку, расположенную у основания викторианской вешалки, повесила мокрую ветровку и прошла в кухню. Она открыла пакет с кошачьим кормом, и Дафна тут же запрыгнула на тумбу; как только Мэг вывалила содержимое пакета в миску, кошка принялась жадно есть.

Мэг почистила кошачий туалет и поднялась наверх, чтобы проверить, достаточно ли воды у грызунов. Уже на лестничной площадке она услышала знакомый писк песчанок, бегавших в колесе. Она включила свет и вошла в спальню дочери.

Мэг заглянула в клетку. Мышки испуганно приподнялись на задних лапках. Воды у них было предостаточно. Она подошла к Горацию.

И озадаченно уставилась на клетку. Она была пуста.

Мэг открыла дверцу, просунула руку внутрь и приподняла домик в задней части клетки, где он иногда спал на соломенной подстилке. Пусто.

Неужели мелкий негодник сбежал? Как? Ее охватила паника.

— Гораций! – позвала она. – Гораций!

Мэг понимала, что это бесполезно, потому что морская свинка никогда не отзывалась на свое имя. Она осмотрела всю комнату, заглянула под кровать, проверила кресло Лоры и обшарила каждый уголок, где он мог бы спрятаться. Затем вернулась к клетке и тщательно ее обследовала.

Неужели сегодня утром, покормив Горация и налив ему воды, она оставила дверцу клетки открытой? А дверь в спальню – закрыла ли она ее? Если да, то грызун наверняка здесь, а если нет, он может быть где угодно. Что она скажет Лоре, если не найдет его? Этот глупый маленький зверек был ее любимым питомцем.

Мэг обыскала все укромные уголки в комнате и, тревожась все больше и больше, проверила каждое помещение в доме. Может, он провалился в какую-то дырку? Или как-то выбрался из дома? Она подумала, что в лучшем случае он проголодается и вернется на место, где его обычно кормили. И, несмотря на волнение, она поняла, что тоже проголодалась.

Она приоткрыла дверцу клетки и вернулась в кухню, пытаясь вспомнить, есть ли в морозилке еда быстрого приготовления. Она наклонилась, открыла дверцу морозильной камеры и выдвинула верхний ящик.

И, оцепенев, в ужасе уставилась на то, что там лежало, рядом с запиской от руки.

23 мая, четверг

Это была сморщенная, покрытая кусочками льда тушка, местами коричневая, местами почерневшая, освежеванная и поджаренная, размером с Горация.

Ее худшие опасения подтвердились, когда она дрожащими руками взяла записку и прочла:

Приготовили для Лоры подарочек, представляешь, она вернется домой, а ты ее угостишь национальным блюдом Эквадора – запеченной морской свинкой! А может, и не угостишь, конечно, если в следующий раз увидишь ее на каталке в морге. Выбор за тобой, Мэг.

Она отвернулась, шатаясь, добралась до раковины, и ее вырвало. Зазвонил телефон, который она оставила на кухонном столе.