Книга Прайм-тайм, страница 128 – Максим Шаттам

— «Дорогой Поль…» – насмешливо произнес Кратос.

При упоминании своего имени Поль, который словно отключился от реальности, чтобы выдержать происходящее, моргнул, встревоженный ролью, которую ему отвели. Он приоткрыл рот, чтобы заговорить, но передумал, не в состоянии подобрать слова. Похоже, он был на пределе.

— Об этом не может быть и речи. Они останутся. На рассвете, если у меня не будет пятидесяти миллионов, я начну убивать их одного за другим, каждые полчаса. Это называется штрафы. Ты знаешь, Шарли, что такое штрафы? Бьюсь об заклад, что нет. С твоей телевизионной зарплатой ты никогда не уходила в минус, правда?

Она должна была продолжать в доверительном тоне, чтобы он чувствовал себя как можно ближе, это способствовало бы принятию решения в ее пользу. И она ответила откровенно:

— Я в минусе почти каждый месяц. Трачу обычно на всякую ерунду, это правда, просто потому, что это меня занимает, потому, что хочу получать удовольствие, покупаю…

— Чтобы почувствовать себя живой? Все это – твои неоднозначные отношения со смертью?

— Возможно. Знаете, даже когда зарабатываешь хорошо, бывают проблемы с деньгами. Это касается не только самых низкооплачиваемых.

— Как ты можешь сравнивать себя с теми, кто работает, чтобы выжить?

— Думаю, в этом вопросе никто не имеет права меня поучать.

Очередная пауза.

— Ты права. Прошу прощения.

Шарлен выиграла очко, и нужно было этим воспользоваться.

— Одного заложника, Кратос. Паолу. У вас останется достаточно…

— Я сказал, что об этом не может быть и речи.

— Здесь больше никто вам не доверяет. Все задаются вопросом, смогут ли поверить вам в момент обмена Поля на выкуп. Вам стоит проявить немного доброй воли, чтобы помочь мне их убедить.

— Потому что ты мне доверяешь?

— Да. Я решила вам верить.

— Попроси что-нибудь другое.

— Дать нам вынести тело Луиджи. Мы не можем его так оставить. И для остальных это…

— Травматично? Не волнуйся, они видели, как он умер у них на глазах, они заложники, в плане травмы им уже досталось по полной. Нет, я не позволю вам войти. Ты думаешь, я не знаю, что произойдет, если я позволю фликам проникнуть в мое пространство?

Шарлен исчерпала аргументы, выругалась и отключила связь.

— У меня не получается!

— Это нормально, – попытался успокоить ее Янис. – Переговоры – это долгие часы, чтобы отвоевать сантиметры территории у противника. Потерпи. Ты отлично справляешься.

— Но я ничего о нем не знаю. Как мне строить разговор? Никакого рычага, никакой зацепки.

Сбоку от режиссерской звукоинженер Боб поднял руку, как школьник на уроке.

Остен вопросительно посмотрел на него.

— У нас будет проблема, – сказал инженер. – Батарейки в наушнике почти сели. Я, как всегда, менял их вчера перед вечерними новостями, но они редко держат больше пяти-шести часов, особенно при такой интенсивной работе.

— На площадке есть другие наушники, которые мы могли бы попросить его надеть? – спросил Остен.

Дан немного смущенно предложил:

— Наушники Луиджи?

За неимением лучшего никто не осмелился ему возразить.

Шарлен готовилась объяснить это Кратосу. Он наверняка заподозрит уловку, попытку навредить ему, хотя это реальная техническая проблема.

Родрик внезапно появился перед ней и Янисом.

— У меня есть идея, – заявил он. – Вы хотите идентифицировать этого Кратоса? Узнать его личность? Думаю, я знаю, как это сделать. Но это будет непросто организовать.