Книга Кровавый рубин, страница 18 – Наталья Тимошенко

— Смотрите, Ольга Николавна! Глядите, какая гора! — Катя указала в окно, когда пароход, тяжело шлепая лопастями, начал закладывать вираж.

Впереди, сквозь густую синюю дымку поздних сумерек, начали проступать очертания города. Пермь не была похожа на Петербург: в ней не было имперского лоска, она казалась приземистой, крепкой и пахла не духами, а дымом из сотен печных труб и свежей древесиной.

Пароход издал протяжный, утробный гудок, от которого вздрогнули стекла в каюте. Ольга поднялась, поправила тонкие перчатки на предплечьях и замерла перед зеркалом. Она выглядела безупречно: бледная кожа, чуть тронутые помадой губы, плотно сжатые, чтобы не выдать волнения. Новое платье немного жало в плечах, зато выгодно подчеркивало тонкую шею. Ей нужно было выглядеть дорого, ведь именно за это было уплачено.

Когда матросы набросили швартовы на чугунные кнехты пристани, Ольга вышла на палубу. Пронзительный, сырой ветер с Камы мгновенно ударил в лицо, выбивая слезы. Уральская осень не знала петербургской мягкости, она пахла скорыми заморозками и прелой хвоей. На пристани было людно: извозчики, суетливые грузчики, купцы в добротных суконных поддевках... Но Ивана Верховодина она увидела сразу.

Он возвышался над толпой, широкоплечий, в распахнутом тяжелом пальто, которое делало его фигуру еще более внушительной. Его лицо, обветренное и грубое, казалось высеченным из того самого камня, который он добывал в своих шахтах. Он стоял неподвижно, сложив руки за спиной и игнорируя толкотню вокруг, и просто ждал, когда спустят трап. В его позе не было суеты, только спокойная уверенность хозяина, встречающего свою самую ценную покупку.

Ольга сошла на берег. Иван подошел к ней, и от него пахнуло мазутом и чем-то острым, мужским. Он не поцеловал ей руку по-петербургски — с его манерами Ольге еще предстояло поработать, — просто взял за локоть, и через ткань слишком легкого для местной погоды пальто Ольга почувствовала, как пальцы мужа, словно железные тиски, собственнически сжались вокруг ее нежной кожи.

— С прибытием, Ольга Николаевна, — голос у мужа был низкий, с хрипотцой. — Долго шли. Кама нынче неспокойна. Устали?

— Дорога была утомительной, Иван Игнатьевич, — ответила Ольга, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Но я рада, что мы наконец встретились.

Верховодин окинул ее коротким, оценивающим взглядом. В его глазах не было нежности, только мрачное удовлетворение. Он кивнул своим людям, которые тут же подхватили багаж и испуганную Катерину.

— Кони заложены. Поедем в городской дом, передохнете. А завтра — в тайгу на Кыжму. — Он слегка подтолкнул ее к дожидавшейся повозке. — Я построил для вас дом среди лесов, как и обещал. Таких в этих краях еще не видели. Вы будете его хозяйкой, любой ваш каприз исполнят в ту же секунду, у вас будет все, что вы пожелаете.

— Почему я не могу остаться в Перми? — спросила Ольга, стараясь не отставать от широкого шага мужа, но и не бежать, как деревенская девица. В конце концов, она — графиня, и этого ничто не могло изменить.

— Потому что я редко тут бываю, — ответил Верховодин. — А моя жена всегда должна быть при мне.

Ольга кивнула. Что ж, знала, на что шла. Будет жить в тайге. Иван помог ей подняться в повозку, обитую изнутри мягким сукном; лошади тронулись, и колеса загрохотали по булыжной мостовой, поднимая мелкую пыль. Верховодин уселся напротив, едва не задевая коленями подол ее платья. Места для двоих в повозке было достаточно, но он занимал собой все пространство.