Книга Имперский вор. Том 5, страница 53 – Дмитрий Ра

— Гляди, – демонстрирую Червю мятый пушистый шар размером с шарик для настольного тенниса. Ну, во всяком случае, когда-то он был пушистым. Сейчас это просто обслюнявленная мохнатая тряпочка. И притом вонючая. – Это мы ищем?

— Это рабочий морф, – кивает Червь. – Но не ведись на его внешний вид. Это он просто один. А вместе они…

— Страшная сила. Помню.

В этот момент морф начинает подавать признаки жизни. Поколебавшись, лезу в рюкзак и достаю рулон туалетной бумаги.

— Ты что делаешь? – удивляется Червь.

— Сяду и подотрусь им, блин!

Оттерев шарик от пакмановской слюны, я верчу его в руках. Понять, где у него рот-нос-глаза, невозможно. Зато внутри я вижу крохотную синюю искру – кусочек кристалла силы. Пожав плечами, сую существо в нагрудный карман. Вдруг пригодится.

Любопытно. В прошлый раз, когда бригадирша чёрных охотников открыла разлом, отсюда полезли самые разные твари. Сейчас их тут уже нет, хотя это то же самое место. Видимо, Пакман просто всех сожрал. В конце концов, мы уже несколько часов крутимся в этом лабиринте тоннелей, но нашли лишь одного морфа.

— Слушай… – говорит Червь. – Тут же море тёмного эфира. Ты и правда здесь сильнее, чем в империи?

— Правда, – киваю.

— Говорят, когда-то на Земле тоже было много эфира. Разного. А потом он начал куда-то утекать. Сейчас многим из одарённых недоступны старые техники. Просто не хватает резерва. Хотел бы я хоть раз почувствовать, что такое настоящая сила.

Я вспоминаю, как вытащил императора Александра Третьего в мир Теи. И его восторг, когда он впервые ощутил полную силу своего дара. Интересно, есть ли вообще возможность вернуть этому миру нормальное количество эфира?

На среднем уровне мы чуть ли не нос к носу опять сталкиваемся с Пакманом. Спасает сигнальная ракета, которую Червь выпускает в дальний отвод тоннеля. Звук бьёт по ушам. Монстр катится туда, на грохот и свет.

— Предупреждай! – тихо рявкаю на Червя. – Так и до контузии недалеко. И вообще, мне всё это надоело. Надо придумать ловушку и заманить в неё эту тварь. Конечно, понадобится приманка.

Я обрисовываю Червю план поимки Пакмана, и, естественно, он ему не нравится.

— Но ты же можешь создать иллюзию, – возражает он. – Почему именно я должен быть приманкой?

— Потому что я могу создать лишь образ. Но я не создам звук и запах. Здесь нет света, значит, монстру нет необходимости видеть. Твой Пакман двигается на шум и запах. Скорее даже на запах. Поэтому сделаем вот так…

Я выпускаю когти тьмы, задираю рукав спортивки и полосую себя по предплечью. Почувствовав тепло крови, вытираю руку об «хаки» Червя и ухмыляюсь:

— Теперь ты вкусный. Не благодари.

— Даже не собирался, – морщится он. – Так почему именно я? Если приманивать его не иллюзией – то у тебя есть химеринг. Пусть он и побегает.

— У меня на него другие планы. Он охотник. Чтобы найти слабое место твари и убить её, он должен её изучить. А как сделать это, если улепётываешь? На заднице глаза отрастить, что ли? В чём дело? Боишься? Всё, что тебе нужно, – пробежать несколько десятков метров. Остальное я беру на себя.

Растяну сеть и поймаю в неё этот чёртов шар. А там будет видно. Думаю, даже вдвоём с Крайтом, без Червя, мы эту хрень ушатаем. Главное, чтобы он перестал постоянно вертеться и хлопать челюстями.