Книга Костер и Саламандра. Книга 3, страница 134 – Максим Далин

Я подёргала Илька за рукав.

— Леди? – обернулся он. – Я думал, вы всё с привидением тут…

— Ильк, – сказала я, – ты карту видел?

— Ага, – отозвался Ильк с готовностью. – Это вот мы по краю болота, а дальше пойдёт само Синелесье. В болоте никаких значков, а вот севернее значки есть.

— Весь лес отравлен адом, – сказала я мрачно. – Ветра нет, никакого шевеления вокруг… даже птицы не поют.

— Тут кое-где ещё и серенькие припрятаны, – издевательски сообщил Индар. Осклабился, довольный. – С ними ты ничего не сделаешь, у них ничего нет, за что ты бы могла зацепиться.

Но притом что он лыбился, как разбитый горшок, мне показалось, что под этими ухмылочками прячется какая-то печаль и даже разочарование.

— Ты что, их поднять хотел? – спросила я.

Вот у Индара морду-то перекосило. От досады, которую он уже даже не пытался скрыть.

— Не слышат мёртвого, исчадья… Ничего, вы сами лезете в пасть. Вот доберёмся до места – тогда мы все позабавимся. Глядишь, моя леди меня и простит за то, что я ей привёл такую добычу…

— Нужен ты ей без тела, – фыркнула я.

Индар обиделся и заткнулся.

А мне хотелось пить. Есть тоже, но пить больше. Но у нас было две фляги с водой, из одной выпил воду наш серебряный друг дракон, а вторую я даже начинать боялась. Неизвестно, на сколько её придётся растянуть.

Пару раз я видела, как над дорогой пролетали драконы. Ландеон, наверное, уже успел добраться до своих и рассказать, что мы изменили маршрут и состав группы, потому что они снижались над нами, качая крыльями – показывали, что заметили, приветствуют и несут службу. Не удивлялись, что с нами полулошади. Когда они сияли в небесах серебряными сполохами – у меня отлегало от сердца: драконы нас охраняют и ведут, это очень хорошо.

Но удивляло: жруны-то где.

День уже начинал склоняться к вечеру, а лес потихоньку становился ещё страшнее, когда я поняла, где жруны. Эскадрон пролетел мимо чадно горящей рощи из каких-то особенно чахлых и тощих деревьев, словно больных. Эти деревья здесь росли очень редко, между ними зеленела весёленькая травка – и на ней дымно горела туша жруна. Я скорее догадалась, чем рассмотрела: он был похож на громадный кусок спёкшейся смолы.

— Эй, дух, – окликнула я. – Что это с лесом?

— Болотина, – сварливо отозвался Индар. – Дурное место, погибельное… даже для… союзников. Радуйся, что ночь ещё далека… повезло вам.

— Наши не сунутся в топь, – сказала я.

— Как бы топь к ним не сунулась, – снова осклабился Индар.

Посмотрел на болото так, будто то его обидело.

Но Майр и наши бойцы о болоте знали – и чётко держались его кромки, по которой пролегала тропа. Разве что отряд изрядно снизил скорость – и огромное болото, которое всё никак не кончалось, показалось мне ещё больше.

И вдруг Майр заорал:

— Стой! Леди Карла, сюда!

В торбе гавкнула Тяпка, а Ильк уже привычно провёл Шкилета мимо сторонящихся кавалеристов и полулошадей-огнемётчиков, более неуклюжих, но достаточно внимательных. Причину остановки я увидела раньше, чем мы подъехали к Майру.

Мёртвое сухое дерево росло на самой кромке болота. Ни единого зелёного листа на нём не осталось, почерневшие ветви торчали пиками – и на эти пики были насажены серые.

Некоторые из них ещё содрогались, будто пытаясь освободиться. Мерзкие подобия лиц и небольшие тела, вывернутые конвульсиями, уже и на видимость живого не походили: выглядели словно какие-то рукастые наросты с разинутыми ртами и белыми выкаченными шарами слепых глаз.