Книга Город «Тёмной звезды», страница 276 – Максим Зарецкий

Между тем Сонг, впервые с момента своего появления на арене, с интересом обратил внимание на вот-вот начавшийся бой, в котором участвовал тот самый воин с куклой-марионеткой. Так как воин был одет в просторный черный балахон с глубоким капюшоном, как и его шкафообразная марионетка, понять, как он выглядел было невозможно, впрочем, Сонгу не было никакого дела до его внешности, куда больше его интересовала марионетка.

Противником кукловода была девушка, на вид лет двадцати пяти, в белых одежда Имперского Павильона и вооруженной двумя небольшими веерами.

Лишь только прозвучала команда боя, эта девушка обрушила на кукловода шквал атак с помощью своих вееров. Ветер взвыл точно зверь, и острые полупрозрачные, сотканные из воздуха клинки бросились на воина в балахоне.

«Бах!», — звонкий удар разнесся над миниареной, как если бы кто-то со всей силы ударил в медный колокол.

— Это…, - прошептал удивленно Сонг, смотря как с марионетки, слетает темный плащ.

Конструкция куклы ему была хорошо знакома, с такой он сражался множество раз в иллюзорном мире гробницы наследий.

Марионетка двигалась по полю миниарены, с той же умопомрачительной скоростью, какую она демонстрировала когда-то в иллюзии. Сонг внимательно следил за всеми ее движениями, и не видел особых отличий, разве что сила куклы разительно отличалась, была на куда меньшем уровне, впрочем, для девушки из Имперского Павильона и такого оказалось вполне достаточно. Приняв на себя часть воздушных клинков без какого-то особого урона, кукла очутилась прямо перед ошеломленной девушкой, и, крутанувшись, нанесла серию ударов. Выставленные как жест отчаяния в качестве блока веера разлетелись на куски, никак не остановив сокрушительные удары марионетки. Не прошло и нескольких секунд с начала поединка, как все стало решено, девушку с силой отшвырнуло к краю арены, и она осталась неподвижно лежать там. Вот так мастер «формирования рисунка» в одно мгновенье проиграл свой первый бой на турнире.

Практик в балахоне, сразу после объявления его победителем, молча развернулся и забрав с собой свою марионетку, вышел с арены, направившись в зону отдыха участников соревнований. Сонг проводил его взглядом, думая про себя о странном совпадении внешности его марионетки с тем, чем он бился когда-то в иллюзорном мире, даже движения этих кукол были схожи.

За мастером марионеток следил не только Сонг, несколько экспертов, из числа фаворитов турнира с подозрением наблюдали за тем, как уходила фигура в плаще.

— Что думаешь? Этот кукольник выбил с соревнований одну из сильнейших в Имперском Павильоне, — произнес высокий молодой человек с длинным, даже можно сказать карикатурным, носом. Его собеседник, совсем еще мальчишка, на вид лет шестнадцати, презрительно хмыкнул, смотря на уходящего кукловода:

— Все эти «эксперты» не более чем слабаки, она была даже не представителем Павильона, так мелка сошка, пока я не увидел на соревновании никого, кто был бы достоин моего внимания.

Тем временем на другой трибуне, в ложе для привилегированных гостей, мужчина в желтом халате курил длинную трубку и смотрел на одиноко сидящую фигурку молодого человека.

— Господин Жень, со стороны Павильона Разрушенного Неба и Имперского Павильона пока ничего не слышно, наши эксперты все еще блокируют всю информацию, поступающую к ним. Как вы просили, все старейшины-кураторы турнира с их стороны отвлечены, и мы сможем их задержать еще на некоторое время. Однако это вопрос времени, когда они поймут, что что-то не так, и направят своих сильнейших представителей на турнир.