Книга Лидер, страница 80 – Максим Зарецкий

Во время обсуждений старейшины фракций предложили самый логичный с точки зрения Айдена вариант — использовать территорию одной из Великих сект в городе. Некоторые из фракций могли похвастать защитными и атакующими массивами (и печатями) ничуть не хуже центрального района. Оставалось только понять, что им подходило лучше всего, и использовать для себя. Именно для этого, Айден со стражами взял с собой представителей всех фракций.

Вот только пойти с ними решили уж очень много людей. С одной стороны, это хорошо, эффективнее поиск и защита выбранного места. С другой же… они привлекали к себе слишком уж много внимания.

Хорошо хоть Советник или Палач Императора не увязались, а то с них это сталось бы. Айден с трудом себе представлял, как бы смог совладать с той же Палачом, а наблюдать несколько часов подряд постное лицо Советника, неодобрительно пялящегося на него и Фэлл, было и вовсе тем ещё испытанием.

Великий магистр поднял взгляд, с тоской посмотрев на вершину высокой пагоды, красивой и величественной. Самое высокое строение на всей территории резиденции культа Тёмной реки. И он вновь оказался здесь. Спустя долгих десять лет. Под крылом старшего брата. Из-за всей этой ситуации главе Скрытного культа хотелось что-нибудь разрушить. Например, вот эту пагоду. Превратить её в проклятый пепел! Сжечь всё дотла.

— Господин? — рядом появился один из мастеров Скрытного культа, который прошёл с ним весь путь от самого разделения и до этих времён.

— Задумался, пойдём, — ответил он, постаравшись выкинуть из головы все плохие воспоминания об этом месте.

Жаль только на их смену пришли совсем иные плохие мысли. С момента неудачного нападения на Оплот и попытки захвата камня-артефакта в Скрытном культе всё пошло наперекосяк. Катастрофа, если уж называть вещи своими именами. Прежде всего, его союзница, мастер золотого ранга, с которой он сумел когда-то договориться, пропала. Сам Великий магистр подозревал, что она просто разочаровалась в Скрытом культе из-за произошедшего провала и решила разорвать с ним все отношения. Так или иначе, но это и стало началом конца.

Прибывшая в Оплот Палач Императора оказалась умелой воительницей и следопытом, ещё и Великие фракции, решившие помочь ей в поисках… Сразу несколько облав и нападений поставили крест на возможностях Скрытого культа участвовать в поиске добычи в Долине падающих звёзд.

С учётом тех огромных затрат, которые культ понёс при подготовке нападения на Оплот и того, что было отдано кровавым ублюдкам, положение Скрытого культа уже можно было назвать отчаянным. А огромные человеческие потери и невозможность зарабатывать золото в Долине окончательно добили их. Они оказались на грани полного уничтожения.

«Мог ли я когда-нибудь предположить, что вернусь сюда?» — спросил себя Великий магистр, направляясь к большому главному залу. — «Проклятье, просто не верится».

Его отношения с братом можно было назвать… сложными. Оба претендовали когда-то на статус Небесного демона — правителя культа. Но в ходе борьбы на сторону брата встали сразу шесть Старейшин демонов, тогда как его самого поддержало лишь трое. Слишком большой разрыв, чтобы его можно было игнорировать. Отец, предыдущий Небесный демон, не мог выбрать иначе. Да и чего уж там, Великий магистр прекрасно осознавал, что слабее старшего брата, да и в таланте ему сильно уступал.