Книга Избранный, страница 113 – Максим Зарецкий

— Прошу вас, пройдёмте сюда. Наш лагерь скромен, но для гостей мы всегда найдём место, — старейшина жестом пригласил их следовать за ним к небольшому навесу, натянутому между двумя воткнутыми в песок шестами. — Пока наши люди собираются, придётся немного подождать.

Он на секунду задержался у иллюзорного массива, бросил на него быстрый оценивающий взгляд, а затем отдал несколько коротких приказов подчинённым. Карательная операция завершалась. Дальше уже командованием занялись помощники главы.

— Вы не собираетесь добивать лагерь экспедиции? — спросила Фэлл с любопытством, которое то и дело прорывалось через её маску невозмутимости.

— Зачем? — улыбнулся командующий, усаживаясь напротив Айдена и Фэлл на расстеленную прямо на песке плотную ткань. — Удержать лагерь, понимая, что мы обязательно нападём вновь, они, скорее всего, не смогут. Потеря кораблей делает их положение очень шатким. О снабжении говорить не приходится с тем количеством кораблей, которое у них остались. Да и припасов мы у них пожгли достаточно. Задача стояла не в грабеже. Мы должны сделать продолжение экспедиции настолько дорогим, что она потеряет всякий смысл, а сражаться до последнего практика и плодить смерти нет смысла.

Он чуть помедлил, бросив взгляд на всё ещё работающую иллюзию.

— Очевидно, что имперцы думали о том, что мы будем слишком заняты, чтобы реагировать на их появление. В чём-то они были даже правы, если бы… скажем так, не определённые обстоятельства, они бы успели неплохо пограбить нашу территорию.

Он коротко посмотрел на Айдена, а затем чуть улыбнулся.

— Впрочем, ваше появление куда более важная новость, чем вся эта возня с имперцами. Если всё так, как говорят мои люди… то город-Муравейник получил сегодня намного больше, чем рассчитывал. Дома нас ждёт великий приём, уж вы мне поверьте.

Айден принял его слова спокойно, но мысленно отметил, как загорелись глаза нескольких ближайших воинов. Он уже давно понял, насколько для практиков Муравейника важна гармония меча. Интересно, насколько далеко простирается их желание узнать настоящую суть техники. И получится ли у самого Айдена найти в городе-Муравейнике информацию по гармонии и её дальнейшему развитию. В конце концов, это была основная техника храма Дракона, и одна из самых сильных.

— О-о? — протянула Фэлл, отвлекая Айдена, тот проследил за взглядом девушки и чуть не выругался вслух. Мастер Гуль и монах Эске собственной персоной.

И при этом не в кандалах или ошейниках, а свободно передвигаются, и, судя по тому, как на них смотрят идущие рядом практики Муравейника, врагами они не являлись. Их самих подозрительная парочка заметила почти сразу, удивление на лицах обоих было хорошо заметно даже на таком расстоянии, но оно быстро прошло.

Оба слегка поклонились с улыбками, демонстрируя вежливость, и продолжили свой путь, уходя куда-то вглубь лагеря.

— А эти двое, как они связаны с Муравейником? Тот монах и его приятель, — Айден кивнул в сторону подозрительной парочки.

— Всех практиков и союзников города, даже такой сильный мастер, как я, знать не может, — честно ответил мужчина, задумчиво разглядывая спины указанных практиков. — Среди наших наёмников и торговых партнёров сотни имён, и это только те, с кем мы работаем регулярно. Я даже не всех мастеров из числа практиков города, участвующих в этой карательной миссии, знаю, что уж говорить про пришлых.