Книга Путь Скорпиона, страница 191 – Павел Волчик

Конёк взбрыкнул, задышал чаще, остановился. Его глаза смотрели вслед скачущей по полю маме.

— А теперь вперёд! – приказал мальчик, обхватив Стригунка покрепче.

Жеребёнок понёсся с холма догонять лошадь. Краем глаза Ахти увидел перекошенное от гнева лицо Эту – охотника за головами.

Стригунок скакал резво, оставляя врагов за спиной и слушаясь движений человека.

Зелёная, как трава, грива щекотала щёки. Ветерок охладил разгорячённое лицо мальчика.

Он громко вскрикнул и рассмеялся.

Так случилось: Ахти, сын Зелёной твердыни, впервые укротил коня.

Стригунок нагнал мать скоро: то ли лошадь не хотела уходить без жеребёнка, то ли ей было непросто нести двоих.

За широкой спиной Гаспара было не разглядеть Иви. Возможно, именно она правила кобылой.

Ахти оглянулся. И в этот момент что-то тёмное вынырнуло из тумана. Стригунок шарахнулся в сторону, и это спасло им обоим жизнь. На мгновение Ахти разглядел вытаращенные от ярости глаза и тянущийся к небу хоботок, толщиной в руку, с заострёнными шипами.

Толстенный человекослепень, гораздо больше тех, что мальчик разглядел у костра, промахнулся всего на пол-ладони и сомкнул в пустоте руки. Он едва не сбил Ахти с коня, и его мягкое крыло в прожилках скользнуло по волосам и спине мальчика.

Ахти уже решил, что это один из охотников заранее ждал их в засаде и теперь им удастся оторваться. Но его сердце гулко забилось, когда он узнал в следующем нападавшем главаря Эту.

Тот совершал длинные затяжные прыжки, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями и расправляя крылья. Он двигался наискосок, на этот раз приближаясь к Иви и Гаспару.

«Они движутся наравне с конными, – с ужасом отметил Ахти. – А может быть, могут и ещё быстрее».

В полном бессилии мальчик закричал, когда Эту прыгнул, превратив своё новое тело в подобие тарана. Ахти вспомнил, что так поступают оводы, когда хотят напиться крови: они врезаются в тело вола или лошади и вырывают кусок плоти.

Может, Гаспар услышал крик или сам был начеку. Среагировал он молниеносно. Чуть отклонился и позволил Эту пролететь над спиной лошади, а затем придал ему ускорение, отшвырнув от себя клешнёй.

Человекоовод не рассчитал скорости и врезался в землю, перекувырнувшись через голову.

Ахти от восторга чуть с коня не упал. Но, обернувшись, он увидел, как Эту поднимается на ноги и снова взмывает в воздух.

В небе, как стая гигантских птиц, повисли уродливые тела остальных охотников. Расстояние сокращалось.

— Ахти! – услышал он то ли крик, то ли рык Гаспара и резко повернул голову.

Наперерез ему мчался серый всадник на сером коне. Тусклым серебром поблёскивали рукава кольчуги и застёжка на поясе. Рука с кавалерийской саблей уже поднялась для удара. Мальчик зажмурился.

— Соли! Не смей! – рявкнул командный голос, такой силы, что погоня будто бы разом замерла. Перестал свистеть ветер в ушах, перестала шелестеть трава на склонах, и топот копыт и далёкое жужжание сделались глуше.

Ахти распахнул глаза и увидел перед собой перекошенное лицо командира Соли, его рука всё ещё была занесена для удара, но другая уже натягивала поводья.

Гаспар развернул лошадь. Прямо перед ним, нахохлившись, сидела Иви.

— Мы вместе служили, Соли. Ты ренегат, но ты не убиваешь детей! Я знаю.

— Ты знаешь?! – то ли спросил, то ли выкрикнул Серый Лис, глядя куда-то мимо Ахти. – Этот мне и не нужен…