Книга Путь Скорпиона, страница 126 – Павел Волчик

Может быть, Руп та ещё заноза, но в разведке она доверяла его чутью полностью: не раз оно спасало им жизнь. Хелька даже позволила себе расслабиться, когда они после долгого бега сделали привал и услышали голоса со стороны реки. Она решила, что это высадились из лодки беглецы и переговариваются между собой. Но оказалось, что в лесной глуши они не единственные преследователи.

Заслышав человеческие голоса, они спешились, привязали коней, прокрались через рощицу и спрятались во рве. Стали наблюдать, хоть и времени было в обрез.

На берегу стояли двое: один – чёрный и старый, другой – белый и молодой. Чёрный выжимал подол туники – на мох лилась вода. Белый сидел на земле, обхватив колени и уткнувшись в сплетённые руки.

Чёрный злился, смотрел, как вдалеке исчезает лодка, бормотал. Белый молча кивал.

— Что за чудики? – прошептал Руп. – И одеты как древолюбы.

— Это волхвы или колдуны, – сказал Ниметон и обхватил ладонью ручку булавы, висевшей на поясе. – Нужно быть осторожнее.

— Что они тут забыли?

— Соли предупреждал, что могут быть другие, – ответила Хелька, накладывая стрелу на тетиву. – Не только мы ищем артефакт.

— Обойдём или нашпигуем стрелами? – спросил Руп, хохотнув. – Я так не против ещё раз испытать мой Орлиный Глаз.

— Как ты его назвал? – скривилась Хелька.

Она отвлеклась всего на секунду, а Ниметон уже дёрнул её за рукав:

— Исчезли. Как сквозь землю провалились. Колдун взмахнул рукавом и…

Руп вскочил, вытаращился на пустой берег:

— Где они?

Троица переглянулась.

— Идём, – сказала Хелька. – На них нет времени.

Они развернулись, вышли из рощицы, пересекли поляну, вошли в другую рощицу. И очутились в канаве.

Ниметон рассеянно завертел головой. Сказал обиженно, как ребёнок:

— Быть того не может. Потерял след.

Они снова пошли вперёд. Роща. Поляна. Роща. Канава.

— То же место, – прошептала Хелька. – Мы ходим по кругу, хотя идём по прямой.

— Как это?! – выпалил Руп.

— Колдовство. – И Ниметон задрожал мелкой дрожью, хотя, казалось, такого здоровяка ничто не могло напугать. – Ненавижу. Ненавижу!

Он ломанулся вперёд остальных через кусты, пробежал несколько шагов, исчез в роще и тут же появился рядом с Рупом и Хелькой, сопя и сжимая квадратные челюсти.

— Колдовство! – повторил следопыт и схватился за голову.

— Нет никакого колдовства, дуралей, – огрызнулся на него Руп и, поставив руки ко рту лодочкой, крикнул: – Эй вы, мудрилы! Я найду вас, всё равно найду и оставлю по десять дырок в каждом!

— Сказал тот, кто попал в силки, – отвечал ему холодный голос откуда-то сверху.

Руп задрал голову, но ничего, кроме верхушек сосен, не увидел. Тогда Зверёныш бросился на ствол и ловко, как белка, начал карабкаться вверх. Но что такое? Вроде бы он взобрался на два человеческих роста – и вот опять висит у самой земли, обхватив дерево руками и ногами.

— Мы могли бы договориться, – осторожно начала Хелька. – Мы преследуем одну и ту же дичь. И вам, и нам понадобится помощь.

— Сказала та, что наложила стрелу на тетиву, – проговорил насмешливый голос и добавил: – Нет, нам ваша помощь не нужна. Увы, то, что мы ищем, юная дева, будет принадлежать либо вам, либо нам, либо тем, кто этим уже обладает. Поэтому союзниками с вами мы быть не можем. Только конкурентами.

Хелька кусала губы, размышляя о том, что ещё может предложить. Руп открыл рот, чтобы выкрикнуть что-то скабрёзное, и она резко одёрнула его.