Книга Путь Скорпиона, страница 111 – Павел Волчик

— Твой выход. Ты знаешь, как заставить эту кобылку идти без ездока? Вперёд и вниз, как можно дольше.

Ахти почесал переносицу:

— Я не знаю.

— Я думал, ты у нас разбираешься в лошадях.

Мальчик прикусил нижнюю губу, нахмурился, перебирая в голове варианты.

— Разве что… Сильно напугать?

Гаспар почесал клешнёй в затылке.

— Ну что ж, попробуй. Только постой… – Он снял с себя плащ. – Может, собак это собьёт с толку.

Он смял ткань, бросил на телегу и пробормотал:

— Вот везуха, второй плащ за сутки!

Чемпион подтолкнул Ахти к лошади.

— Что делать-то? – растерялся мальчик.

— Пугай!

Ахти громко рыкнул, топнул, несколько раз хлопнул в ладоши.

Кобыла покосилась на него левым глазом и как будто устало вздохнула.

— Теперь нас точно услышали собаки. Даже те, что в Пеньках, – проворчал Гаспар. – Что это было? Брачный зов суслика?

— Если такой умный, сам пугай… – выпалил Ахти и осёкся.

Глаза Гаспара сузились, он набрал полную грудь воздуха и… завыл.

Вой, который Ахти уже слышал у переправы, до жути напоминал волчий. Теперь, звучавший вблизи, он заставил кобылу не просто взволноваться – старушка заржала, встала на дыбы и понеслась. Телега, прыгая на спуске, трещала и скрипела, пока не исчезла в зеленоватом тумане.

Гаспар перестал выть и согнулся пополам от смеха. Впрочем, это длилось недолго: откуда-то издалека донёсся низкий собачий лай.

Они подняли спящую девочку и кинулись вниз через кусты.

— Если собаки учуют плащ, что им помешает найти нас? – задыхаясь, крикнул Ахти.

— Заткнись! – огрызнулся Гаспар.

Сердце у мальчика билось так громко, что, казалось, эхо разносится по всему лесу. Он съехал по рыжей хвое, ступил в лужу с болотной жижей. Перед ним раскачивалась широкая спина Гаспара, ветки хлестали по лицу.

Теперь он отчётливо расслышал лай собак, не так близко, как предполагал, но расстояние сокращалось.

В мгновение всё залил яркий свет, деревья расступились, обнажив холодную гладь озера и белое небо.

Ахти остановился у самой кромки воды, едва удержав равновесие.

Дальше бежать было некуда.

Эту – главарь легендарной Пятерни, или Дремучкиных Братьев, даже удивился: какая быстрая и лёгкая им предстоит работа.

Беглецы, судя по следам, явно не торопились и не подозревали о погоне. Как и предполагал Серый Лис, они были ослаблены, вероятно, ранены или больны. К тому же на подъезде к Слепой Лощине у них, судя по следам, сломалась телега.

Сказать по правде, Эту недоумевал, зачем Соли их нанял. Для такого задания хватило бы и Хельки с Рупом, в крайнем случае – ещё пары наёмников.

Но восемь человек! Ради чего такие траты? Впрочем, Пинку, самый младший и самый экономный из братьев, говорил, что лучшее дело как раз такое – меньше шевелишься, больше получаешь – и Пятерне, мол, давно следует оставить тяжёлый труд охотников за редкими видами и начать ловить «человеков»: должников, пакостников-чернокнижников, поджигателей, убийц, воров и государственных изменников. То, что братья и сами не отличались от своей «дичи», Пинку нисколько не смущало.

Однажды они с братьями искали в чаще эндрюсарха – мерзкое и коварное создание, похожее одновременно на тигра и крысу. Зверь обманывал их, путал следы. Даже пойманный в капкан, он умудрился прокусить Пеукало вену на ноге, а Ниметона оставил с жутким шрамом на предплечье.