Книга Терра и турнир Тринадцати, страница 118 – Мая Сара

Сильнейшие не хотели верить, что за ее исчезновением могла стоять Далила. Хотя мы с Теодором были уверены в этом на все двести процентов.

Толпа сходила с ума, то и дело взрываясь восторженными воплями. Сегодня ведущий сменил маску: на его голове красовалась плюшевая голова быка с короткой блестящей шерстью и могучими рогами, вдохновленными образом Тельца.

Я никогда не видел статую Тельца, поэтому не знал, насколько удачно передано сходство. Было очевидно одно: они собирались сделать из ее появления настоящее зрелище.

Я встретился взглядом с Теодором. Он будто прочитал мои мысли: его лицо, хоть и освещенное солнцем, омрачилось.

— Вы знаете правила лучше, чем кто-либо другой, – прогремел ведущий. – Каждый из кандидатов выберет себе противника из числа Сильнейших и сразится с ним здесь и сейчас!

Он сделал короткую паузу.

— На каждую дуэль выделено пять минут. В эти минуты разрешено все. Грязные приемы не запрещены. Любые доспехи, любое оружие – все в вашем распоряжении. Но помните, что голоса вы должны заслужить не у зрителей, а у Сильнейших. Не забывайте о своих дарах, пока гонитесь за зрелищем!

Толпа заликовала.

— Без лишних задержек! – Зрители едва ли расслышали бы голос ведущего, если бы не Ноа, посредством своего дара усиливающий звук. – Пригласим на арену первого кандидата!

Трибуны взорвались ревом. Раздался стук барабанов, переливы скрипок и флейт.

Широкие ворота арены распахнулись, и первый кандидат вышел навстречу солнцу.

Теодор поймал мой взгляд и кивнул куда-то за спину. Я ответил тем же: сразу понял, что он хочет поговорить.

Мы с Сорой вышли в коридор и встретились с ним на полпути.

— Зайон вызовет тебя на бой, – выпалила Сора, выскочив из моей тени.

— Знаю, – коротко ответил Тео, проведя рукой по гладкой поверхности доспеха. Он стал массивнее за последний год и полностью закрывал его правую руку. – Меня волнует другое. Уже ходят слухи о нападениях на город. Люди напуганы. И Сильнейшие сделают из нее экспонат, чтобы отвлечь внимание.

Экспонат.

Они выставят ее перед всеми. Заставят толпу возненавидеть ее.

Я сжал челюсть, и зубы скрипнули. Когда город охвачен страхом, массам нужно найти виновного. И чтобы злость горожан не обрушилась на Сильнейших, ее направят на представительницу Тельца.

Больше года назад, когда я впервые прибыл в Астропию с Сорой, я узнал, что из нее уже сделали монстра.

Сильнейшие распространяли слухи и легенды, что Телец когда-то исчез, чтобы спасти нас от собственного гнева. И теперь единственная, кто носит этот дар, – опасность, неконтролируемая сила. Она и есть гнев самого Тельца, заточенного на небе.

— Они и Хранитель не просто так согласились на предложение Ури, – добавил Теодор. – Люди знают, что Далилу мы не поймали. Они боятся. Им нужно увидеть, что хотя бы с одним из монстров мы можем справиться.

— Ури сделает из нее монстра во время дуэли? – спросил я.

Теодор покачал головой:

— Я не знаю, чего хочет Ури. Может, это просто любопытство. А может, она следует приказам Хранителя, что не совсем в ее стиле, но кто ее знает. Сейчас нельзя доверять никому.

Сегодня Терра проявит себя. У нее не будет выбора. Либо она позволит Ури победить и таким образом вылетит из турнира, либо покажет, на что способна.

А тогда… тогда я не знаю, что будет дальше.