Книга Два сплетенных венца, страница 38 – Рейчел Гиллиг

— Похоже, лучшим решением будет сохранить силу Девы в тайне, – пробормотал он, – пока.

Когда он открыл глаза, Айони смотрела на него, изучая его лицо как диковинку, которая, казалось, не поддавалась ее пониманию. Ее пристальный взгляд Элм ощущал как прикосновение немытой шерсти к обнаженной коже: все зудело и было слишком уж жарко. Но вместе с неудобством было и другое чувство, что-то в самом низу его живота: головокружительное возбуждение, словно он верхом перемахнул через изгородь. И, хотя он устал до боли, возможно, ему стоило еще немного потерпеть, бодрствуя, чтобы сохранить это восхитительное ощущение.

Он встал, опершись на спинку кровати.

— Идем со мной.

— Куда?

— В подземелье.

— Зачем? – в голосе Айони явственно звучало напряжение.

— Элспет, – ответил Элм, засовывая руки в карманы. – Я отведу тебя к Элспет. Ну или к тому, что от нее осталось.

К тому моменту, когда они возвратились, я погрузилась в воспоминания так глубоко, что выбраться наружу казалось невозможной задачей. Магия, мое заражение, Карты Провидения, то, что сделал со мной Хаут Роуэн в последнюю мою ночь дома.

Монстр, спасший меня.

Я кричала, взывая к Кошмару, занявшему мое место. Я бежала вдоль пляжа, отчаянно ища выход, но лишь возвращалась туда, откуда начинала свой бег. Я бросалась в воду, но не могла уплыть от берега дальше чем на десяток шагов. Я кричала, пока не обессилела, и рыдала, пока слезы не иссякли.

— Я вспомнила, Кошмар! – выкрикнула я в темноту. – Выпусти меня!

Но лишь тишина была мне ответом.

* * *

Дети приходили и уходили, когда им заблагорассудится, не оставляя ни следов на песке, ни ряби на воде. Со временем я запомнила их имена: Тилли и ее братья: Илик, Афтон, Фенли, Ленор. Старшего – того, с серыми глазами, – звали Беннет. Казалось, они не видели друг друга, даже если были друг от друга в паре шагов: ни разу никто из них не обменялся ни словом, ни взглядом. Однажды я видела, как один из мальчишек прошел сквозь другого.

Но со мной они говорили.

— Придешь посмотреть, что я построил? – сказал Ленор, потянув меня за рукав. Его ладонь скользнула по моей руке.

— Я… я…

Его лицо потускнело, он опустил свои желтые глаза долу.

— Ну, в другой раз.

— Я тренировался каждый день целых две недели, – заявил Фенли не то минуту, не то много часов спустя – чувство времени ускользало от меня здесь, – тетя Айрис сказала, что ты, может быть, придешь посмотреть, как я участвую в турнире в Рыночный день. – Мне было ясно, что, хотя он и говорит это, он сам в это не верит. Он опустил глаза, как Ленор: – Хотя, конечно, у тебя много дел…

— Вовсе нет! – крикнула я ему вслед, но он уже исчез под водой.

Илик и Афтон, как я поняла, были близнецами. У меня от этого нутро сжималось: они напоминали мне моих сестер, разве что в отличие от Наи и Димии, они не болтали на своем тайном, только им одним понятном, языке. Они вообще не разговаривали друг с другом. Время от времени их лица сливались, словно два мальчика становились единым целым.

— Я хочу Карту Золотого Яйца, – говорил Илик – или это был Афтон? – Беннет получил от тебя в дар Карту Провидения – я тоже хочу одну.

— У меня нет Карт, чтобы подарить вам. – Я протянула им пустые руки, но они лишь нахмурились.

— Ты просто бережешь их для себя, – закричали они.