Книга Сестра грифонам, страница 237 – Джен Уильямс

Левен подняла голову, осматривая вершины гор.

— А мы все равно явились сюда и шагаем прямо через границы, которые они обозначили черепами. Эпоне бы это понравилось. – Она улыбнулась, вспомнив подругу, но ее улыбка скоро погасла. – Надеюсь, что с ней королева Сени по крайней мере может забыть про легкую жизнь.

— Нам же нет нужды проходить всю Эльвинию насквозь. Достаточно просто оторваться от людей королевы, – сказал Киллиан. – Это опасно, но…

Он не договорил. В Эльвинии было опасно, но и в Диком лесу тоже.

— Как ты думаешь, мы их увидим? – поинтересовалась Левен. – Я про грифонов.

Обрывки странных снов, которые Левен видела уже здесь, на дорогах и в замках Бретлении, снова всплыли у нее в памяти. Там были и летающие титаны.

— Может быть. – Киллиан смахнул с черепа пыль и разогнулся. – Но лучше бы нет. Смотри в оба.

* * *

Однако грифон все же застал их врасплох.

Это было то время суток, которое Киллиан называл «светом совы», – солнце едва опустилось за горизонт, а все вокруг стало тихим и пугающе умиротворенным. По предгорьям ползли тени, свет угасал, а вместе с темнотой наступал и холод, так что Левен уже всерьез подумывала о том, чтобы развести костер, развернуть постель и, может быть, заняться еще кое-чем, когда ее внимание привлекло движение слева. Она не спеша обернулась, предполагая, что это просто Орешек совершает свой последний ночной облет, как вдруг увидела пикирующую на них с высоты гигантскую птицу.

— Киллиан!

Птица двигалась бесшумно и быстро, как ночной призрак. Киллиан шел чуть впереди Левен, задумчиво глядя в землю, но все же успел увернуться от когтей грифона, вспахавших каменистую землю там, где только что ступал молодой друин. Левен бросилась к нему, но ее отшвырнуло ветром, поднятым крыльями грифона, когда тот снова взмыл в воздух. Но сделал он это не молча, а с оглушительным криком.

— Да чтоб вас всех. – Она добежала до Киллиана и, схватив его за руки, помогла подняться. – Здесь негде спрятаться.

— Ты можешь вызвать свой меч?

— Я… вот дерьмо, нет, не могу. – Левен вытянула руку, рудные линии на ней закололо, но клинок не появился. – А ты? Можешь приказать ему отвалить?

Она присела на корточки рядом с Киллианом, наблюдая, как титан разворачивается в небе, готовясь ко второму заходу.

— Нет! – Киллиан, казалось, пришел в ужас от этой мысли. – Я не могу влиять на разум титана, и здесь нет других крупных животных, чтобы…

Грифон нырнул опять и теперь сбил с ног обоих, словно кегли. Левен откатилась в сторону и, не успев даже перевести дух, вскочила. И вовремя: грифон, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от земли, уже развернулся, чтобы наброситься на лежащего Киллиана. Друин вскинул руку, прикрываясь от удара, и Левен увидела, как клюв грифона аккуратно рассек крепкую кожу его наруча. Киллиан казался совсем крохотным по сравнению с титаном, чьи медно-красные глаза выпучились от ярости. Новый, совершенно незнакомый ей прежде страх сжал сердце Левен.

— Нет, – прошептала она. – Только не его.

Широко раскинув руки и вопя во всю глотку, она бросилась к ним, думая лишь о том, чтобы успеть прикрыть Киллиана. Даже грифон застыл, пораженный ее безрассудством. Вдруг Левен почувствовала, как по рудным линиям словно пробежала искра, ее подбросило, и она стремительно, словно ракета, влетела чудовищу в бок. Мгновение спустя они с грифоном, сцепившись, покатились по земле; рот и нос Левен наполнились его мускусной вонью – она все еще кричала, – а потом грифон сбросил ее с себя и взлетел.