Книга Сестра грифонам, страница 128 – Джен Уильямс

В стене зиял пролом. У основания он был настолько широк, что в него мог пройти человек, а сверху выглядел так, будто стена вдруг раскололась, когда по ней ударили огромным топором. Подход к пролому со стороны леса был открыт, и это насторожило Каэто. Значит ли это, что место не пустует? За все годы своей работы на империю Каэто еще ни разу не видел полностью заброшенных домов или деревень. Всегда найдутся нищие или бездомные, а то и бандиты, прячущиеся от правосудия и готовые рискнуть своей шкурой ради укрытия даже в самых опасных местах.

С этой мыслью он шагнул к пролому в стене, таща за собой проводника, оказавшегося вором, пока тот не уткнулся в пролом носом.

— Кто там, внутри? Еще одна засада?

Вор невесело рассмеялся:

— Ты спятил. Никого там нет. Не все же такие чокнутые, как вы трое!

Каэто пристально посмотрел на него.

— Я убью тебя, если ты лжешь. Ты это понимаешь?

Ухмылка сбежала с лица Риза. Он отвернулся.

— Еще бы мне не понимать. У тебя не осталось ножа, не испачканного кровью моих друзей.

— Вот и славно. – Каэто отпустил Риза и толкнул в пролом.

Но парень не шел – зарылся каблуками в землю и сопротивлялся изо всех сил, хотя и со связанными руками.

— Не заставляй меня идти туда! – шипел он. – Зачем я тебе там? Просто оставь меня здесь, умоляю!

— Он правда не хочет туда идти, – сказала Белиза, уперев руки в бока. – Я схожу, шеф! Быстренько осмотрюсь и вернусь с докладом.

— Нет, – бросил Каэто. – Первым пойдет он. Если там опять поджидают его дружки, то пусть он первым нарвется на их стрелы.

— Хватит уже орать. – Тайли спешилась и стояла у стены, ковыряя крошащуюся кирпичную кладку. – Кончай с ним, посланник. Я начинаю терять терпение.

Схватив Риза одной рукой за ворот рубашки, а другой – за веревку на запястьях, Каэто буквально засунул его в проем. Проводника затрясло, а оказавшись внутри, он так съежился, как будто из него вышел весь воздух.

— Боги, помогите мне, – прошептал он. – Я в Черном городе. Я умру здесь.

— Хватит ныть, – рявкнул ему Каэто, хотя ему и самому было неспокойно.

Он ожидал увидеть груду руин посреди джунглей, а нашел настоящий заброшенный город, ничуть не разрушенный, только окруженный огромной стеной без ворот, словно замурованный в ней. С того места, где они стояли, виднелись огромные величественные здания с высокими окнами и черными каменными фронтонами. В обманчивом свете луны они выглядели совсем нетронутыми, только лианы и другие ползучие растения заплели стены и отчасти крыши. А еще в городе стояла пугающая тишина.

За ними в пролом скользнула Белиза, придерживая здоровой рукой раненую. Оказавшись в городе, она сначала застыла на месте, а потом, медленно поворачиваясь из стороны в сторону, осмотрелась.

— Звезды и задницы, – прошептала она. – Это сюда мы шли? Я-то думала, здесь будет груда битого камня, и все. Неужели здесь правда все такое старое, а?

— Это усложняет нашу задачу. – Тайли вошла последней, привязав лошадей к деревьям. Представшие перед ними здания она обвела таким взглядом, как будто они были новым препятствием на ее пути к цели. Впрочем, Каэто в кои-то веки был согласен с ее оценкой увиденного. – Найти здесь следы титанов будет непросто.

— Вы же чокнутые, все трое! – завопил Риз и повалился на колени на разбитую мостовую. – Вы найдете здесь только смерть. Если в вас еще осталась хотя бы капля здравого смысла, уходите немедленно.