Книга Скитальцы, страница 688 – Марина и Сергей Дяченко

Он разозлился теперь уже по-настоящему, однако сумел совладать с собой:

— Позвольте мне решать, что уместнее для переправы… Отойдите.

— Милейший полковник, – сказал я, распаляясь от собственной дерзости. – Через несколько дней я так и так избавлю вас от своего назойливого присутствия. И вы выберете для дочери мужа по своему вкусу; сейчас же, пока я жив, извольте принимать меня всерьез!

Ребята Солля вопросительно посмотрели на начальника. Ждали, вероятно, команды, чтобы взять меня за шиворот и забросить куда подальше; полковник молчал.

— Я тоже кое-чего стою, – сказал я тоном ниже.

Красивый рот полковника едва заметно дрогнул. Эгерт Солль сомневался в моих словах.

* * *

…Ехали молча.

Время утекало, и не только мое время; там, за преградой из несущейся желтой воды, бесстрастно смотрела на мир госпожа Тория Солль, та, которую я никогда не видел, та, которая должна была привести Чонотакса Оро к Двери, к Луару, к Амулету. Судьба мира нисколько не интересовала меня, судьба Тории тревожила, но чисто умозрительно; Алана, моя жена, и Танталь, бывшая комедиантка, – только ради этих двоих я преодолевал оцепенение подступающей смерти.

Ехали вверх по реке; плот снесет течением к городу, за это время мы должны будем протолкнуть его к противоположному берегу и причалить на излучине – иначе нам встретятся камни, щедро рассыпанные в нижнем течении реки.

Если плот будет слишком легок, его перевернет в первом же водовороте. Если слишком тяжел, мы не сможем им управлять.

Походу предшествовали несколько коротких, но весьма бурных сцен. Я не сомневался, что у Эгерта хватит власти оставить на берегу обеих женщин – даже если Алана и Танталь начнут от ярости плеваться огнем. И к этому все шло, но Танталь сказала фразу, поколебавшую не только мою решимость, но и решимость Солля:

— Ты точно знаешь, КОГО удерживает эта преграда? Ты уверен, что, переправившись сам, нарушишь планы Черно? Речь идет о Тории и Луаре – не кажется ли тебе, что река разлилась затем, чтобы не пропустить ее дочь и его жену?

— И сестру, – сообщила угрюмая Алана.

— А если вы утонете – ЭТО нарушит чьи-либо планы? – рявкнул Солль.

— У нас одинаковые шансы утонуть! – заявила Алана гордо.

У меня вдруг закололо в боку. Непривычно и сильно; мысль о том, что тело Аланы будет плыть по течению, желтые волны станут играть им, как играли до того коровьим трупом…

— Вы останетесь, – сказал я через силу.

— Ты подыгрываешь Черно, – устало сообщила Танталь.

Эгерт вдруг шагнул вперед, взял ее за плечо, сильно, даже грубо:

— Ты, знаток магической истории… Поставив преграду, он контролирует ее? Он следит за НАМИ – или, взбаламутив речку, преспокойно занимается своим делом?

Танталь мигнула:

— То есть… не кинет ли он в нас бревном, едва мы спустимся в поток?

Жаль, что на своем веку я почти не читал магических книжек.

— Я… не знаю, – сказала Танталь с запинкой. – Если бы не пустить нас было его основной целью… он, пожалуй, следил бы… Но у него есть сейчас дело поважнее, и я думаю…

— Танталь должна быть с нами, – сказал я неожиданно для себя.

Солль обернул на меня тяжелый взгляд:

— Почему?

— Потому что Чонотакс ее не утопит. – Я едва не прикусил язык, встретившись глазами с Танталь, но все же нашел в себе силы довести мысль до конца: – То есть до смерти не утопит… не погубит.