Онлайн книга «Скитальцы»
|
Я ощутил тошноту. Потом вроде бы заболел живот, потом перестал; вопли над головой сменились недоуменным ропотом. Я встал на четвереньки, и меня вырвало прямо на змеиные тела. Среди рептилий случился взрыв возмущения; публика примолкла. Вероятно, рвота – первый признак отравления… Я сдержал стон. Перед глазами у меня стояло заплаканное лицо Танталь. Живая сетка извивающихся тел. Новые позывы к рвоте. Сейчас я перестану чувствовать и видеть; там, наверху, уже понимающе переглядываются. — Может быть, подымать? – негромко спросил кого-то палач. Его голос без труда прорывался сквозь пелену общего гула, вроде как черная нитка в сплетении белой пряжи… Я опустил веки. Мне давно пора быть мертвым. Меня казнили; я никогда не дождусь весны… — Рета-ано… Этот голос был едва слышным, но из прочих голосов выпадал, вырывался, новая нитка в клубке белой пряжи, но теперь красная. Я разлепил веки. Неподалеку, у самой стенки, в полумраке змеиной ямы, вились спиралью два зеленоватых тела. Этой парочке плевать было на приказ герцога, на публичную казнь и на общее змеиное дело; две змеи предавались самому важному, с их точки зрения, занятию – страстно любили друг друга… — Подымайте! В яме стало темнее, шум отдалился. Меня ухватили за бок железным крюком; с самого начала казни это была первая боль. Я машинально выругался и вцепился в железо, желая ослабить хватку; наверху теперь было совсем тихо, только два голоса обменивались короткими, неразборчивыми репликами. Странное орудие потащило меня наверх; я удерживался за древко, изо всех сил желая избежать кровоподтека на боку. Белесое небо рывками приближалось – и наконец затопило все вокруг, мне померещилось, что весь мир завален бесцветным талым снегом… Подо мной оказалась рогожка. Все лучше, чем на голой земле. — Господин лекарь, именем закона засвидетельствуйте смерть… Я поднял голову. Тучный длинноволосый мужчина стоял в двух шагах, глядел на меня округлившимися, но не утратившими властности глазами: — Господин лекарь! Именем закона, властью герцога Тристага… засвидетельствуйте смерть! Сильный человек. Волевой. Господин лекарь приблизился; был он мал ростом, худощав и перепуган донельзя. Дрожащей рукой потянулся к моему запястью, но не решился коснуться, умоляюще оглянулся на мужчину с цепью. — Именем закона! – грянул тот. Лекарь втянул голову в плечи и, содрогнувшись, взял меня за руку. Вслед за ним я смотрел на собственную ладонь. Просто рука. Моя рука. Безо всяких следов змеиного произвола. Чистая кожа… Красноватая от холода. Длинные пальцы. Аристократ, р-рогатая судьба… А выше, на поддернутом манжете, – чуть проступающий из-под ткани серебряный стерженек. Оборотная сторона приколотой к рукаву булавки… — Да, – еле слышно пробормотал лекарь. – Свидетельствую… приговор свершен. Преступник мертв. Я сглотнул слюну; где-то там, в отдалении, стражники с копьями выталкивали со двора протестующую толпу. Палач отводил глаза, младший подручный его икал, старший угрюмо глядел в раскисшую землю. Лекарь прерывисто вздохнул. — Закон свершен, – торжественно провозгласил обладатель цепи. Пожевал губами, проводил взглядом ворону, неспешно пересекавшую небо над двором; посмотрел мне прямо в глаза: — Колдун? — Нет, – сказал я одними губами. |