Книга Альтернат, страница 96 – Медина Мирай

— Все заняты. Сорваться никто не может. Разве только… – Кларк перевела многозначительный взгляд на Азаруэля, и тот закатил глаза.

— Нет. У меня скоро вылет. Помните? Я отошел от дел.

— Но ты сможешь без вреда телепортироваться туда за несколько секунд.

— Я не собираюсь…

— Азаруэль, прошу! – Иван вцепилась в его воротник. – Сделай что-нибудь. Он там совсем один в окружении врагов. Я не могу отправиться туда!

— Словно даже если бы ты смогла там оказаться, от тебя был бы толк…

— Пожалуйста, Азаруэль! – Иван пропустила это мимо ушей. – Пожалуйста.

Азаруэль опять демонстративно закатил глаза, запрокинул голову к потолку и хлопнул себя ладонью по лбу.

— Ну ладно. Чувствую, за мной должок. Придется отработать.

— Спасибо!

Кларк одарила его циничной улыбкой.

— А как же «Я правда похож на того, кого можно уговорить словом «пожалуйста»?..

— Ой, заткнитесь, – отмахнулся от нее Азаруэль.

Айрис пообещала себе больше никогда не возвращаться к прошлому, но в ловушке Розалин оно само ее нашло. Заставило заново пройти через все, что сломало ее и сделало такой, какой она была сейчас.

Грозовое небо. Голый лес с деревьями, напоминающими обугленные колышки в объятьях густого тумана. Семнадцатилетней Айрис было тяжело найти хворост для топки. Пальцы покрылись толстым слоем пепла, в котором она тщетно старалась отыскать больше веток. Хоть каких-нибудь. Каждая сейчас имела для нее значение.

Погода в последние дни была холодной, хотя жители здешних краев не всегда даже понимали, когда один день заканчивается и начинается новый. Но каждый знал точно: без тепла тут долго не проживешь.

Айрис сдалась. Пора идти домой.

Она стряхнула пепел с рук, уже представляя, как тяжело будет вычистить ногти и сколько драгоценной воды на это уйдет. Чуть не вытерла ладони о черный фартук, но спохватилась. Точно, сегодня она надела бабушкин красный сарафан поверх белой рубашки. Цветная одежда стоила дорого и в большинстве случаев привозилась из дальних деревень, а бывало даже – из столицы. Зря Айрис отправилась выполнять грязную работу в сарафане, который был роскошью даже для местных завидных невест. Нет, она потерпит до дома.

Путь лежал через равнину, к горам. Там, среди редких деревьев и кустов обосновалась крошечная деревенька. Все здесь друг друга знали. Деревенька выживала, торгуя строительными блоками из пепла – единственного ресурса в этих краях, коего было больше, чем где-либо, – или обменивая их на вяленое мясо рептилий, рыбу, водоросли, молоко, сахар, морскую соль, сушеные корни для жиденького, но сытного супа и пищевую глину, из которой в сочетании с измельченными водорослями, морской солью и рыбьим жиром пекли лепешки. Когда же Айрис хотелось побаловать себя и близких чем-то сладким, она добавляла в глину сахар, выпекала блины и собирала из них торт с начинкой из взбитого молока, сахара и домашнего масла.

Так бедно, как здесь, не питались нигде в Темном измерении. Никто и представить не мог, что бывает еда лучше, поэтому люди не грезили о говядине, пшеничном хлебе и фруктах с овощами – просто не видели их и не пробовали.

Айрис прошла через главные ворота, представлявшие собой два высоких столба на расстоянии трех метров. Такими же столбами, но вколоченными в землю с меньшими промежутками, была обнесена вся деревня.