Книга Доминум, страница 118 – Полина Граф

— Конечно нет, – с презрением проворчал Стеф. – Только первый ребенок в семье. Все до меня старели. Не умирали от ранений, но жили дольше, чем нужно, пока тела не изнашивались в край.

— Но у тебя, как у протектора, нет предела, – догадался я. – Звезды дали нам молодость, которая длится соразмерно их сроку жизни.

— Предел есть всегда.

Протектор топнул ногой по манипуляции, и она исчезла во вспышке света. Кровь на одежде Стефа мгновенно испарилась, и о недавнем ранении напоминали лишь дыры в рубашке, выглядевшие не так заметно, как на мундире.

– Значит, бессмертие не полное, – протянул заоблачник. – Какое-то сильнейшее проявление регенерации. Полагаю, ты не знаешь, откуда это повелось?

— Никто в семье не знал, – с тяжестью сообщил Стеф. – Раньше оно казалось родовым проклятием. Сейчас ощущение такое же, но теперь ясно, что во всем замешан эфир. Что-то давным-давно повлияло на кого-то из моих предков, и поэтому я теперь неуязвимый бóльшую часть времени.

Я смотрел на Стефана по-новому. Он умирал, и далеко не единожды. Мог спасать других и при этом подставляться сам, зная, что ему ничего не угрожает. Но ничто не могло прервать порочного круга. Вечная жизнь в вечном кошмаре.

— Ты вроде не такое трепло, как Дан, – сказал Стефан. – Не рассказывай остальным.

— Но почему ты скрываешь? – Я искренне этого не понимал.

— Потому что на меня и без того все смотрят как на уродца, – сердито выдал он. – Знаешь, почему протекторы не накладывают на себя руки от такой жизни? Потому что души суицидников мгновенно отправляются в Обливион! Ведь ты недоволен прожитой жизнью, тебя гнетут воспоминания! Потому некоторых так и несет прогуляться мимо автострады – а вдруг повезет по случайности? А у меня и такой надежды нет. Это уродливая способность. Мерзкая, противоестественная всему. Но остальным же будет интересно. Они докопаются до меня, всей моей семьи и…

Неожиданно мы услышали оклики. Стефан обернулся.

— Короче, если ты кому-нибудь об этом ляпнешь…

— Я могила, – кивнул я.

— Нет, не могила. Ты – труп, – многообещающе заверил он.

Во всяком случае, если бы между нами развязалась драка, то даже с силой Антареса я бы все равно поставил на Стефа. Все-таки последним выжившим будет именно он.

Мы поднялись наверх. Возле глобулы уже стояли Пабло и Ламия. Последняя оббегала плененного монстра, не переставая делать снимки на энергласс.

— О звезды! Это же великолепно! Можно мы заберем ее с собой?

— Я бы не рекомендовал, – уклончиво ответил Пабло, с опаской осматривая огромное чудище. – И, пожалуйста, будь осторожнее!

— Но это такая редкость для приземленных! Можно я хотя бы соберу немного эфира?

— Я тебе соберу, – проворчал Стефан.

Протекторы резко обернулись к нам.

— Вот вы где! – выдохнул Пабло с облегчением. – Светлые звезды, я себе места не находил!

Стеф надменно фыркнул.

— И без твоей заботы обойдусь. Остальные в порядке?

— Да, кризис миновал. Скоро будем дома. Трансфер почти зарядился.

— А Луна? – взволнованно поинтересовался я.

Пабло широко улыбнулся.

— Оправляется. В себя не пришла, но показатели отличные.

У меня прямо от сердца отлегло.

Стеф достал сигарету и, пока поджигал ее, косил неприязненный взгляд на глобулу.

— Я ожидал от этой дряни большего, – задумчиво заговорил он. – Она в свое время убила столько протекторов… Да, тогда тварь напала неожиданно – прямо на жилые помещения. Но все же… как-то у нее силенок поубавилось, что ли? Никто из нас толком и не пострадал.