Книга Монструм, страница 135 – Полина Граф

Стеф кивнул и серьезно посмотрел на Сару.

— Я хочу, чтобы Дан огреб как следует, но никто не должен попадать Шакаре на стол. Такого врагу не пожелаешь. Мы обязаны немедленно вытащить этого кретина. Смерть у нее на опытах не самое страшное. В худшем случае от Шакары он вернется нашим врагом.

Фри была воином, не боялась лезть в самый разгар битвы с адскими монстрами, но одно лишь упоминание падшей вызывало у нее дрожь. Она в отчаянии пролепетала:

— Паскаль и пальцем не пошевелит! Он ничего не будет делать после того, как протекторы его ослушались. Он ни за что не поведет нас в бой. А там падшие и котловина. Это самоубийство – лезть туда без подготовки и адекватного командования!

Сара ожидала реакции Стефа. Тот без промедлений заявил:

— Нужно сейчас же собрать всех протекторов до единого. Вытащить из любой треклятой дыры, где бы они ни были. И плевать, хотят ли Кит или Рыбы участвовать, – протекторы должны быть в Соларуме через полчаса! Адъютов-воинов, которые могут управляться с эфиром, тоже собрать! У нас мир на грани распада, так и передай. Мы обязаны забрать осколок по воле паладина, а также вытащить умственно отсталого Волка! Я обозначу план наступления.

— Ты хороший тактик, – ответила Сара, – но твой авторитет давно подорван. Особенно в делах с падшими. Не думаю, что многие доверят тебе свою жизнь.

Стеф резко замер, словно она выстрелила ему в спину. Затем, развернувшись, сказал:

— Тогда ты их поведешь. Железную Деву вряд ли кто ослушается, не то что Палача. Или пусть руководством займется Коул. Уже завтра Змееносец станет Смотрителем, так что плевать на Паскаля. Главное – быстрее. Мы второй раз нападаем на их укрытие, и я не хочу, чтобы все провалилось, как раньше. – Прежде чем уйти, Стефан задержался у дверей и добавил: – Если то, что передал Дан, – правда, нам придется намного труднее, чем с обычными сплитами. Котловина и падшие. Мы отправляемся в ад.

Фри не смогла ничего поделать, когда я решил не возвращаться на больничную койку. Она была против моего появления на общем собрании, уговаривала одуматься, но вот мы уже стояли в толпе.

Я понимал, что место, куда отправлялись протекторы, было чертовски опасным. Котловина – филиал преисподней на поверхности Земли. Когда кандидат только начинает превращаться в сплита, он еще может вернуть себе человеческий облик, но по прошествии времени теряет эту способность.

Обратившись, сплиты сбиваются в группы, и в некоторых местах их так много, что протекторы просто не могут уничтожить их всех без смертельного риска для жизни. Потому они ограждают подобную точку барьером, чтобы твари не покидали своей тюрьмы и не шли по человеческие души. Приземленные сами чувствовали, что в такие места не нужно соваться, и держались от них подальше, с древних времен считая проклятыми. Некоторые котловины уничтожались, другие существовали сотни лет.

В целом ту котловину можно описать как большой лес, где было слишком много Тьмы на квадратный метр. Голубоватая проекция показывала его область со всеми холмами и реками. Котловине было уже не менее трехсот лет, и протекторы старались не приближаться к ней без особой надобности, а потому даже не знали, что там есть укрытие падших.

— Мы редко подбираемся к предателям так близко, как сейчас, – сказал Коул, стоя возле проекции. – Нельзя допускать ошибок. Из этой операции нужно извлечь как можно больше пользы и минимум потерь.